從前，有位住在瑞士的老伯爵，他隻有一個兒子，可這兒子傻傻的，什麼也學不會。父親於是對兒子說：“聽著，兒子。我已經盡一切努力教你，可你什麼都沒學會。我替你找了個有名的導師，你上他那兒去，看他能不能教你點什麼。”
就這樣，年輕人被送到另外一座城市，在那裏學了一年。年底他回到家，父親問他：“兒子，你這一年學了點什麼？”
“父親，我學會了狗語。”
“主啊，可憐可憐我們吧！”父親叫起來，“這就是你所學的？我要把你送到另一個城市去，另找一位導師。”
於是，年輕人又被送去和另一位導師學了一年。回來時父親問：“我的孩子，今年你學了點什麼？”
他回答說：“父親，我能聽懂鳥語了。”
父親大發雷霆：“你這蠢貨，竟然一無所獲地度過寶貴的時光！你回來就不感到難為情嗎？我再為你找個導師，如果你這次還是什麼都學不會，我就再沒你這兒子了！”
年輕人跟著第三位導師又學了一年。等回到家，父親問他：“你學會了什麼，兒子？”
他回答：“親愛的父親，今年我能聽懂蛙鳴的含義了。”
父親氣得火冒三丈，跳起來對仆人說：“這家夥不再是我兒子了。我命令你們把他帶到森林裏殺了。”
仆人把年輕人帶到森林裏，卻不忍心殺他，他把他放了，然後殺了一頭鹿，取了眼睛和舌頭拿回去稟報伯爵。
年輕人漫無目的地朝前走。走了很久，終於來到一座城堡前。他請求那裏的人讓他歇一夜。
“可以，”城堡的主人說，“隻要你願意，就去塔樓裏住一夜吧。不過我要警告你：那裏很危險，有很多野狗，它們不停地亂吠亂咬，能把人吃光。”
原來，當所有的當地人都被這群野狗鬧得不得安寧，可又沒有辦法。
年輕人一點也不害怕，說：“就讓我去吧，不會有事的。給點吃的讓我去喂它們。”既然他自己要去，人們便給了他一些喂狗的東西。
年輕人走進塔樓，那些狗不叫也不鬧，友好地搖著尾巴圍著他轉，吃著他帶來的食物，絲毫沒有傷害他。
第二天，年輕人毫發無損地走出塔樓，對主人說：“那些狗用它們的話告訴我，它們住到這兒，為害一方的原因。原來，它們中了魔法，被迫到這兒來守護塔樓底下的一筆財寶，隻有人們取走了財寶，它們才能得到安寧。我還從它們的談話中了解到取出財寶的方法。”
大夥兒都很高興，城堡的主人說，隻要年輕人做好這件事，就收他做兒子。於是，年輕人胸有成竹地又去了塔樓，很快就取出一個裝滿了金子的箱子。從此，狗吠聲消失了，野狗不見了，這個地方又恢複了寧靜。
過了一段時間，年輕人想去羅馬。他路過一片沼澤地，聽到許多青蛙在“呱呱”地說話。他聽後沉思起來，感到有些悲傷。
他走到羅馬時，剛好教皇去世了，紅衣主教們正在為由誰繼任教皇發愁。他們最後決定選一個有神力、能創造奇跡的人繼任。
年輕人恰好這時走進教堂，兩隻白鴿飛到他肩頭就不走了。教士們認為那是主的意誌，當時就問他是否願意當教皇。年輕人猶豫著，不知道自己是否配做教皇。鴿子建議他答應下來，於是他同意了。
接著就是塗油、獻祭等一係列宗教儀式。他在來羅馬的路上，就聽到青蛙們說自己會當上神聖的教皇，他當時大為震驚，這時真的驗證了。輪到他主持做彌撒的時候，他連一個字也不會講。兩隻鴿子就一直坐在他肩頭，一句句教給他。