從前有一個人，他有個女兒，叫“聰明的愛爾莎”。她長大了，父親說：“我們該讓她嫁人了。”母親說：“是啊，但願有人來求婚。”
後來，有個叫漢斯的人從遠方來向她求婚，但有個條件，那就是“聰明的愛爾莎”必須是真正的聰明才行。
父親說：“啊，她充滿了智慧。”
母親說：“她不僅能看到風從街上過，還能聽到蒼蠅的咳嗽。”
漢斯於是說：“好啊，如果她不是真正聰明，我是不願意娶她的。”
他們坐在桌邊吃飯的時候，母親說：“愛爾莎，到地窖裏拿些啤酒來。”
“聰明的愛爾莎”從牆上取下酒壺往地窖走，一邊走一邊把酒壺蓋敲得“叮叮當當”的，免得無聊。來到地窖，她拖過一把椅子坐在酒桶跟前，免得彎腰，弄得腰酸背疼的或出意外。然後她將酒壺放在麵前，打開酒桶上的龍頭。啤酒往酒壺裏流的時候，她眼睛也不閑著，四下張望。她看到頭頂上掛著一把丁字鋤，是泥瓦匠忘在那兒的。“聰明的愛爾莎”哭了起來，說：“假如我和漢斯結婚，生了孩子，孩子大了，我們讓他來地窖取啤酒，這鋤頭會掉下來把他砸死的！”她坐在那兒，想到將來的不幸，放聲痛哭。
上麵的人還等著喝啤酒呢，可老不見“聰明的愛爾莎”回來。母親對女仆說：“你到地窖去看看愛爾莎在不在。”
女仆下去，看到她在酒桶前大哭，就問：“你為什麼哭啊？”
她回答說：“難道我不該哭嗎？假如我和漢斯結婚，生了孩子，孩子大了，我們讓他來地窖取啤酒，這鋤頭會掉在他頭上把他砸死的！”
女仆於是說，“我們的愛爾莎真是聰明！”說著就坐到她身邊，也為這件不幸的事哭起來。
過了一會兒，上麵的人不見女仆回來，又急著喝啤酒，父親就對男仆說：“你到地窖去看看愛爾莎和女仆在哪兒。”
男仆來到地窖，看到愛爾莎正和女仆哭成一團，就問：“你們為什麼哭啊？”
“難道我不該哭嗎？假如我和漢斯結婚，生了孩子，孩子大了，我們讓他來地窖取啤酒，這鋤頭會掉在他頭上把他砸死的！”
男仆於是說：“我們的愛爾莎真聰明！”說著也坐到她身邊大哭起來。
上麵的人等男仆老等不來，父親就對做母親的說：“你到地窖裏看看愛爾莎在什麼地方。”
母親走下來，看到三個人都在哭，問其原因，愛爾莎又說了一遍。母親聽了，也說：“我們的愛爾莎真聰明！”說完也坐下來跟他們一塊兒哭起來。
做丈夫的在上麵又等了一陣，還不見妻子回來，他口渴得厲害，就說：“隻好我自己下去看看愛爾莎在哪兒了。”