有兩個當兵出生的兄弟，一個很富有，一個很貧窮。貧窮的那位想生活得好一些，便脫掉軍裝，去當了一名菜農，將地開墾出來後種上了蘿卜。
蘿卜長出來了，其中有一棵蘿卜長得比其它蘿卜都要大，而且越長越大，好像會永遠不停止地長下去一樣，真可以說得上是一棵蘿卜王——因為人們從來沒有看到過這麼大的蘿卜，將來也不會有。到後來，這棵蘿卜已長得要用一輛牛車才能裝下，幾乎要用兩頭牛才能將它拉動了。菜農不知道該怎樣處理這個蘿卜才好，也不知道這蘿卜帶給他的將會是福還是禍。
一天，他對自己說：“我該把這棵蘿卜怎麼辦呢？如果將它賣了，肯定換不回多少錢；要是我自己吃，可能還不如小蘿卜好吃。也許最好的處理辦法就是把它送給國王，以表現自己對國王的敬意。”
於是，他將牛車套好，把這個蘿卜拉到了王宮大院內，將它獻給了國王。國王一見，說：“竟有這麼大的蘿卜呀！這可真是一件稀世寶物，我見過的稀奇古怪的東西不少，但像這種奇大無比的蘿卜還真沒看見過。你是在哪裏種出來的呢？或者說，是不是隻有你才能有這種本事種出這樣的蘿卜來呢？要是這樣的話，你可真是一個幸運兒。”
菜農回答說：“唉，不！我並不是一個幸運兒，我是一個曾經連生活也沒法維持的士兵，所以才脫下軍裝來從事種地的活兒。我有一個哥哥很富有，陛下比較熟悉他，全國許多人也知道他。但我是一個窮光蛋，人們早就把我遺忘了。”
國王聽後很同情他，說道：“你不會再貧窮了，我要給你好多好多的財富，讓你比你哥哥還要富有。”國王真的給了他許多金子，還有田地和成群的牛羊，使他一下子成了富人，他哥哥的財產甚至也沒法和他相比了。
當他哥哥知道弟弟的富有不過是用一個大蘿卜換來時，他非常羨慕弟弟，就算計著自己該怎樣辦才能交上和弟弟一樣的好運，他想自己總要做得比弟弟更聰明一點吧。終於，他想出一個自以為很不錯的主意：他把金子和駿馬都收集在一起，作為一份豐盛的厚禮獻給了國王。在他看來，他一定會得到國王更多的回贈禮品，因為他弟弟用一個蘿卜就換取了那麼多的財富，那蘿卜才值多少錢呢？
國王收了他的禮物，準備送給他一份厚禮作為回贈，但送什麼好呢？總不至於別人送金子自己也回送金子吧，他於是想到了那個大蘿卜。對！沒有什麼財寶比那大蘿卜更具有價值，更稀奇了。國王立刻命令士兵將那個大蘿卜作為回贈禮物搬上了大馬車。
這位哥哥懷著羞憤與失望的心情將蘿卜拖了回去。他一回到家，心中一股無名火夾著一股怨氣就想找誰發泄。最後，他的腦袋裏閃過了一個惡毒的念頭，他決定將自己的弟弟害死。
他雇來幾個壞蛋準備謀殺他弟弟，他要他們先埋伏起來，然後，這個哥哥找到他弟弟說：“親愛的弟弟，我發現了一處寶藏，我們去將財寶挖出來，兩人一起分吧！”