眾人退下之後，隻見王後傷心地哭了起來：“我雖然有享受不盡的榮華富貴，可是那又有什麼用呢？我的生活裏充滿了憂愁和痛苦。我本來有三個女兒，其中最小的那個女兒最美麗，大家都說她美得像個天仙：她的皮膚像雪一樣白，她的麵龐像花兒一樣嬌豔，她的滿頭金發像陽光一樣燦爛；她哭泣的時候，從眼睛裏流下來的眼淚是一顆顆晶瑩美麗的珍珠和寶石。她十五歲那年，國王把三個女兒全都叫到他的麵前，你絕對想像不到當她像初升的太陽一般光彩照人地走進來時，在場的那些大臣們有多驚異！這時，國王問她們說，孩子們，我不知道自己什麼時候會離你們而去，所以我要在今天決定你們每一個人在我死後能夠得到些什麼。你們三個都很愛我，但其中最愛我的那個卻應得到最好的東西。三個女兒都說自己最愛他。於是國王就問，‘你們能告訴我，你們是怎樣愛我的嗎？這樣，我就知道你們是不是真心愛我了。’於是大女兒說，‘我愛父親就像愛最甜的甜點心。’接著，二女兒說，‘我愛父親就像愛我最漂亮的衣服。’可是最小的女兒卻沉默不語，國王便問她，‘你呢，我最親愛的孩子，你是怎樣愛我的呢？’‘我不知道，’她回答說，‘沒有任何東西能與我對你的愛相比。’可國王卻堅持要她說，於是她終於說道，‘您知道，沒有鹽，再好的美味佳肴我也不喜歡。所以，我愛父親就像愛鹽一樣。’國王聽了，非常生氣地說，‘既然你像愛鹽一樣愛我，那我就用鹽來回報你對我的愛好了。’就這樣，他把自己的王國分給了兩個大女兒，卻讓侍從將一袋鹽捆在小女兒身上，並命令他們把她扔到荒蕪人煙的大森林裏去。我們全都替她求情，可是國王還是沒有回心轉意。”王後哭著繼續說道：“當小女兒不得不離開我們的時候，她哭得真傷心啊！整條路上都灑滿了她的珍珠眼淚。沒過多久，國王因自己這麼嚴厲地懲罰了小女兒而深感後悔，便派人到森林中去尋找那可憐的孩子，可是找遍了整個大森林還是沒有見到她的蹤影。後來我隻要一想到她有可能被野獸吃掉了，我就會傷心得不能自已。有時我又安慰自己，認為她也許還活著，要麼藏在哪個山洞裏了，要麼被什麼好心人收養了。可是，當我看到你給我的綠寶石小匣子，看見上麵鑲嵌著一顆珍珠，且它的形狀和從我女兒眼睛裏掉出來的珍珠眼淚一模一樣的時候，你說我有多激動啊！你一定要告訴我，你是如何得到這顆珍珠的。”
小伯爵於是告訴她，自己是從一個住在大森林中的老太婆那兒得到的。國王和王後聽了之後，便決定去尋找那個老太婆，因為他們認為她一定知道小公主的下落。
卻說那個老太婆此時正坐在家裏的紡車邊紡紗織布，此時天已經黑了下來，她腳邊的爐子裏燃著的一塊木炭發出了微弱的亮光。這時，從遠處突然傳來一陣嘎嘎嘎的聲音，原來是她的鵝群從草地上回來了，不一會兒，她的女兒也回來了。可是老太婆卻沒怎麼搭理她，隻是對她點頭示了意。
於是女兒便坐到她的身邊，從她手中接過紡錘，像個年輕的姑娘一般靈巧地紡起線來。她們就這樣默默地幹了兩個小時，誰都沒說一句話。這時，她們聽到有什麼東西在窗外叫著，還看到有兩隻眼睛在忽閃忽閃地往裏瞅著。原來那是一隻老貓頭鷹在咕咕咕地叫哩。於是老太婆抬頭看了看天，然後說：
“時間到了，女兒，去幹你的事兒吧。”
於是，姑娘便走了出去。她到底要去哪兒呢？隻見她穿過草地然後繼續朝前走去，一直走進山穀，最後她來到了三棵老橡樹旁的井邊。這時，圓圓的月亮已經悄悄地爬上了山頂，皎潔的月光照在山穀裏，一切都是那麼明亮，仿佛針兒掉在地上也能找到。隻見她取下臉上的麵皮，把頭低下在井邊洗了起來。洗完臉後，她又把那張麵皮浸到水裏，然後再在草地上鋪平涼幹。可是你絕對想像不到這個月光下的女孩是什麼樣子！隻見她那頭花白的假辮子掉了下來，一頭金發像陽光一樣披散在肩頭，仿佛像一件外套似的蓋住了她的整個身軀。她的兩隻眼睛像夜空中的星星一樣晶瑩剔透，嬌嫩的雙頰恰似那盛開的花兒。