“我知道了。”蔡琰低下頭，有些不好意思地說，“是我錯怪曹大人了。”
“沒事沒事。你說什麼我都不會見怪的。我跟家父是什麼關係？我們是一輩子的至交好友啊。”
蔡琰這時才想起請曹公到堂屋就座，並且奉上茶水。
“琰兒……應該怎樣稱呼你？還是……”曹孟德依然滿臉笑容地說，“讓我來好好看看你。自從汝父蒙難去世後見過你一回，到如今我們已經有多少年沒見了？”
“嗯，那時候我才二十出頭，可現在，已經是人到中年，青春不再了啊。”蔡琰感慨地說。
曹操滿麵笑容，仔細打量著蔡琰，之後親切地說：“你嘛……是黑了些，沒有原來那麼白皙，嬌嫩。但是，經曆了多年風霜的你，看上去更加成熟，更加智慧，更加有韻味了。”
“曹公誇獎，蔡琰已經老了呢。”蔡琰不好意思地說。
“不老，我的琰兒永遠都不會老。”曹操哈哈大笑著說，“我第一次見到你的時候，你才這麼高”，他用右手掌比畫著，“好像是四歲吧。那時候，你已經能夠背《詩經》裏的詩，還能彈琴呢。”
“是嗎？”蔡琰笑著問。那時自己太小，還不怎樣記事呢。
“後來，我還跟你講過我到貪官張進家裏爬牆頭被惡狗追的故事，你還記得嗎？”曹操問。
蔡琰皺著眉頭想了想：“你爬牆頭……哦，想起來了。我還問你什麼是‘頓丘令’，對吧？你說你會輕功，到那個貪官家裏爬牆，被人發現趕緊逃跑了。”
“對啊，當時你很小，可是你聽得津津有味。哈哈，你記起來了。”曹操高興地大笑。
“嗯，曹公，從那次以後，你到我家裏來過好幾次，我都記得清清楚楚。還有那次，我家快要沒吃沒喝了，你幫助父親辦了學堂，我們家生活才有了保障。”
“琰兒，你的記性是真好。不愧是大文豪蔡邕的女兒啊。”曹操又捋著胡須道。
“曹公過獎，蔡琰現在是一個從匈奴歸來的落魄女子，一個過氣的匈奴王妃，一個青春年華已過的老女人。”
“琰兒過謙了！”曹操笑道：“你哪裏是年華已老？你現在‘風韻猶存’啊。哈哈。”
蔡琰一下子羞紅了臉。
曹操忽然走過來，說：“琰兒，我年輕的時候，你還是個小女孩兒。我中年時，你風華正茂，嫁了衛仲道，我們都無緣。現在，你正當盛年，我雖已年老，但還未老態龍鍾。希望我們能成為知己，把我和你父親的畢生友誼永遠發揚下去……”
“嗯，我知道。”蔡琰點點頭。
“琰兒，我們可以做知己。一輩子的知己。你……不是一個平凡女子。你不僅有非凡容貌，更有非凡才華。我贖你回來，除了因為對你父親的思念，還有對你的傾慕，另外，我還希望你能夠像你父親那樣，為中原華夏的文化事業，為漢朝的文化複蘇，做一些貢獻。”
“曹公，你對我，對我父親，對我們全家的恩德，我這一輩子永遠忘不了。你需要我做什麼，我都可以去做。我能夠從匈奴回歸漢朝，我這後半生能夠在中原生活，都是由於你的幫助。我可以為你做一切事情。”
“好的，琰兒，咱們坐下，慢慢地說。”曹操和蔡琰重又走到堂屋裏。
蔡琰又去倒了茶水，雙手遞與曹操。