第二天，蔡琰起身後，就讓下人打聽曹丞相的去處。
很快地下人來報：當天中午，曹丞相要在丞相府裏宴請文武百官，且陣勢十分大。蔡琰仔細想了一會兒，就回到自己的臥室。
半個時辰後，蔡琰從臥室裏走出來。此時的她，身穿一套破衣爛衫，披頭散發，並且赤著一雙腳。在家人和鄰居們麵麵相覷的驚訝目光中，她出門而去了。
很快的，這個貌似乞丐般的“瘋婆子”（路人語）來到大名鼎鼎的丞相府。
守門衛士一看她就要闖入，趕緊上前阻擋。
“我要求見曹丞相。”她對守門衛士說。衛士一看是個女乞丐，急忙驅趕。她說，“請告訴曹丞相，蔡文姬求見。”
大權在握的曹操，府裏的宴會大廳自然裝潢高檔華麗，朝中無人能夠企及。
除了文武百官，京城裏的一些名流學士也都在這裏聚集。
一名侍從悄悄走進曹操身邊低聲道：“門外有位自稱蔡文姬的女子求見丞相。”
曹操一聽，立即吩咐讓蔡文姬進來。之後，曹操轉身對在座各位說：“前朝蔡邕蔡大人之女文姬來也，諸位不妨一見。”
在座不少公卿大臣都曾仰慕蔡邕的學識，對他的意外去世深表同情。其中也有人知曉蔡文姬是琴棋書畫無所不通的女才子，自然期待一見。
須臾，隻見蔡文姬披頭散發，身著破衣爛衫，且赤著一雙腳走進來。全場人包括曹操在內，通通大吃一驚。
未及曹操發話，隻見蔡文姬撲通一聲跪在了他麵前。
“文姬你快快請起……這番打扮究竟為何？”曹操納悶地問。
“文姬此番前來，是為董祀請罪來也。”文姬不肯起來。她堅持跪在地下，把董祀醉酒後與人口角，言語不和武鬥致死人命之事敘說一遍。最後，她哽咽著說：“請求曹丞相看在文姬的麵子上，免去董祀的死罪。因為他不是蓄意殺人，是醉酒後情緒過激失手。”
眾人聞言，一時議論紛紛。
曹操撚著胡須，邊聽邊做思考狀。待文姬說完之後他回複道：“你說得有些道理。董祀確有值得同情之處。但朝廷批準判他死罪的文書已經發出去，無法更改了。”
文姬答道：“丞相馬房裏的馬匹成千上萬，手下的武士多得像樹林。隻要你派出一個武士一匹快馬，把文書追回來不就行了麼？”
曹操略加思索，又問道：“屯田都尉董祀醉酒殺人，必定是心中有怨憤。他對這個職位不滿意呢，還是你們的婚姻出了問題？”
文姬聞言並不回答，而是再次叩頭道：“恩公與家父交情深厚，不惜重金將文姬從匈奴贖了回來，再造之恩沒齒難忘。”
曹操答：“文姬不必客氣，這是曹某應該做的。”
文姬繼續說下去，泣不成聲：“天下動亂，想我一個弱女子生不逢時，戰亂中被迫流離失所，嫁了三個丈夫。初嫁仲道，不料其咯血而死，落下個克夫的罪名。再受辱被擄至匈奴，嫁與左賢王，誕下胡子，又成全了我節烈不足的帽子。三嫁董祀是奉恩公之命，霜中敗葉的我，如果不是曹公撮合，哪裏還能與董祀相遇？我們雖有青梅竹馬，但十幾年不見，早已沒了當初的情意。今賤夫觸法，理當問斬。但他與我夫妻一場，能夠不嫌棄我，娶我回家，且相敬如賓，我已經十分滿意十分感動了。感念於此，請求恩公看在我的麵子上，放董祀一馬吧……”說完，她淚如泉湧。
曹操看見一向華服玉佩的蔡文姬，竟然蓬頭垢麵赤腳前來，再見其叩頭請罪聲音淒慘，早已生出十分的憐憫。他想讓文姬再次展露才華，以期讓眾多文臣武將折服，便說：“聞聽你很會說話，詩文功夫又十分了得。如果你在七步之內作詩一首，我便寬宥其罪，放了他。”