文姬聽聞曹操這般說，知他有意為難考核自己，便說：“丞相乃建安文壇風雲人物，骨氣洞達，神采飛揚，譽冠千古。小女子自愧不如。本不該在丞相麵前班門弄斧，無奈我救夫心切，懇請諸位恕小女子在行家麵前賣弄本領，不自量力獻醜了。”
隻見文姬起身踱步。一邊漫走，詩詞一邊順口汩汩而出：“唇亡齒怎暖，樹死藤何依？鴛去鴦空穴，月孤日單啼。七步不成謝，自覺無說辭。”
“好詩，好詩！此詩十分精煉概括，含蓄雋永，耐人尋味。文姬把夫妻之情描寫的含蓄細膩，楚楚動人。令人聽後自然產生深深的同情。”在場的“建安三曹”之一，名作有《燕歌行》和《與吳質書》，擅長詩歌及辭賦的曹操長子曹丕，忍不住讚美道：“好一個‘鴛去鴦空穴，月孤日單啼’，曠世絕倫也。”
“好啊，妙哉！我也有七步詩獻醜了。”曹操欣喜地讚揚後，撚著胡須沉吟道：“早聞文姬名，托言今深知。不辭曲心意，豔質無嬌姿。不赦小董祀，怨婦淚泳衣。”
“多謝恩公唱和。”文姬鞠身向曹操道了萬福。複又跪地淒涼地說：“文姬此生可謂屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。古人雲，與其偷生而孤苦，不若就死而團圓。這是我慎重考慮再三而決定的。丞相不看文姬僧麵，也需看看家父蔡邕的佛麵。如果網開一麵寬恕董祀，小女子甘願隱姓埋名，再無相擾。”
曹操笑道：嗬嗬，好詩。有諷喻而不露，以死明誌，以死求生。如果我不赦那個董祀，等於又謀殺了一生坎坷屢受挫折的文姬。我豈不成了天下第一惡人？
在眾人的讚歎聲中，曹操進而豪爽地朗聲大笑道：“其實，有沒有七步詩都無所謂。我隻是當眾試你的詩才，讓大家領略你非常人的才藝而已。以詩相酬答，這也為釋放董祀製造一個由頭。”
“再次拜謝恩公再造之恩。”文姬又是一拜。
“如此的資質與修為，博學多才奇女子，曹某果真沒有看錯人。你把乃父的書法琴藝和文章風格都繼承了，真真不可多得的人才。”曹操以讚賞的目光看著蔡文姬道。
話畢，曹操一邊讓人為蓬首跣足的蔡文姬梳洗打扮，換上鮮亮衣裳，一邊讓人拿上他的令牌，連夜單騎快馬去釋放董祀。
第二天，誠惶誠恐的董祀回來了。他一出獄就趕緊回家，向為他免除死罪的妻子蔡琰表達愧疚和謝意。
“你是我的夫君，你犯了罪，我不去搭救誰去搭救？”文姬的話情真意切。董祀被感動得上前一把抱住她，連聲說：“娘子，我的好娘子，搭救我生命的娘子……”
此番董祀被救出後，他與蔡琰的夫妻關係更加恩愛和諧。
不久之後的某一天，曹操收到一封來自蔡文姬的信函。
曹操展開一看，不禁唏噓。
函中寫道：“文姬乃女流之輩，依仗父親的關係，拋頭露麵為夫君說情，不守閨範惹人恥笑。此舉雖有失檢點，卻激起恩公慈悲之心，救了賤夫董祀之命。”
“恩公為我今後生活安排的美意，我心領了。豪華生活對小女子來說，已是奢侈品。我已攜帶恩公的人格美德，與賤夫離開都城遠去，此去意已決，望丞相成全。”
原來，赦免董祀之後，曹操感覺董祀或是對屯田都尉的官銜不滿，或是對賜婚蔡琰心有不甘，故此才有醉酒殺人之舉。因此，他為蔡琰夫婦在都城安排了新的居所，並考慮對董祀另行安排，希望他們在此安度晚年。
孰料，頗有自知之明的蔡文姬，果斷拒絕了曹公的美意，帶著被她從死亡線上拉回來的“賤夫”董祀，離開了繁華都城。