以嚴格自律來防止走下坡路
物理學中有一個現象：受重力影響，斜坡上端的小球，往下滑不費力，且越滑越快；反之，如果要使斜坡下端的小球往上去，則要費去不少力氣。“上坡”就是用積蓄能量換取高度；而“下坡”是犧牲高度釋放能量。
人生同樣遵循“下坡容易上坡難”的定律。比如，要讓孩子形成一種良好的習慣，父母要做很多努力，有時甚至一次又一次地監督和強製，也完全不起作用；而一種壞的行為習慣，不用教，孩子可能一下子就會了。
人們常說的“由儉入奢易，由奢入儉難”，也是一樣的道理。
人要變好、要成功往往比較困難，但是，要變壞、要失敗卻是很容易的事情。心理學家把這個心理定律叫做“下坡容易定律”。
這種現象是源於人性中的本能、欲望的低級需求。
人類學家認為：人首先是自然的、動物性的人，然後才是社會性的人。
攻擊、破壞、放縱、自私是動物的本能。為了在嚴酷的生存環境中得以生存、繁衍，動物必須以這些本能去適應。鬆散、貪心、懶惰、自私自利等壞的行為，恰恰是受人的生存驅動力的影響，是源於動物本能的低級需求，是對欲望的放縱，是自發地表現出來的。
守紀律、講信用、愛勞動、愛清潔、勤奮進取等優良素質，是屬於人的社會屬性，需要長期培養才能形成。在培養的過程中，個體需要對自身的動物性本能加以克製和約束。即使形成以後，隻要人過於放鬆警惕，那些源於動物天性的本能也非常容易將它替代。
比如，我們用完東西，一扔便了事，既方便又無須約束，是出自於人的動物本性中的自私和散漫；而將東西整理得井井有條無疑是與人類最原始的本能相違背的，需要有意誌力和自控力。所以古人常說：“成人不自在，自在不成人。”
當一個人在不懈努力向上攀登的時候，當我們在艱難的環境中力求上進的時候，就是正在“上坡”。如果我們費了很大力氣、好不容易攀上了坡頂，然而沒有用力站穩，阻止自己下滑，就會使前麵的努力都白費。換言之，失敗是自然而然的事情，要想取得成功和維持卓越就必須要自律。
所謂自律就是針對自身的情況，以一定的標準和行為規範指導自己的言行，嚴格要求自己和約束自己。一般而言，自律包括三方麵內容：一是自愛，也就是要塑造自己良好的形象，珍惜自己的名譽，珍愛自己的生命；二是自省，通過自省，我們才能發現自身的缺陷和不足，自省是自我完善的前提；三是自控，它能阻止我們一再重複錯誤的歸因傾向和思維行為模式。
對於自律能力的培養，心理學專家們給出了幾個小方法。
（1）自省法。曾子說：“吾日三省吾身。”就是號召我們經常反省自己，發現自己的缺點並改正。
漢武帝是中國曆史上一位傑出的帝王，他驅逐匈奴，使得國家空前強大。然而，由於他一味追求強大，致使對外戰爭長達30年之久，給人民造成沉重的經濟負擔，同時也犧牲了無數生命，進而使國家內部各類矛盾開始激化。
這時，桑弘羊上書，請求在西北邊陲輪台擴大屯田，以就地解決軍糧問題，擴大戰爭。武帝進行了深刻的自我反省，隨後下了一道千古流芳的“輪台罪己詔”，檢討了自己的過失，並宣布停止戰爭，注意休養生息。
漢武帝此舉被後世廣為傳頌。的確，自省是一種可貴的品質，是我們發現錯誤的有效方式，是自律的基礎。
（2）自警法。自警就是針對自己的實際情況，利用名言、警句、格言等，來提醒自己、警戒自己。卡皮耶夫曾說過：“思想和格言可以美化靈魂，正如鮮花可以美化房間一樣。”
（3）榜樣法。榜樣有具體化、形象化目標的作用，以榜樣為目標，我們才不容易迷失方向，才能透過不斷縮短與榜樣之間的距離來進步。當然，榜樣必須是積極的、正麵的，可以是生活中的某個人，也可以是曆史上的某個人物，甚至可以是我們內心希望成為的那個“自己”。
（4）慎獨法。慎獨是指即使在沒有別人在場和監督的情況下，也能夠嚴格要求自己，謹慎地注意自己的思想和行為，才不會因為沒有人知道而放鬆對自己的要求。隻有做到了慎獨才是真正的自律。
對於上坡和下坡，我們都有過親身體會。誰都知道下坡容易，在漫漫人生路中，人們走上下坡路也是很容易的，甚至一旦走上去便會毫不費力地一路下滑。而這樣的結局顯然不是我們所希望的結局。所以，我們就必須時刻警醒自己，嚴格要求自己，以自律來避免人生走上下坡路。