越戰結束以後，一個士兵打完仗回到美國國內，在舊金山給他的父母打了個電話，說他想帶一位朋友回自己的家。他的父母很高興地答應了。可當他父母聽說他的朋友是一個失去了一隻胳膊和一條腿的殘疾士兵而且急需人照顧的時候，他們又對兒子表示抱歉，隻答應給那位朋友另找一個可以養傷的住所。兒子堅持要讓朋友跟自己一起住。這時父親生氣了，嚴厲地說：“孩子，我不知道你在說些什麼，你有沒有想過這樣一個殘疾人會給我們的生活帶來多麼沉重的負擔。我們有自己的生活，不能因為這種事幹擾我們的正常生活。我想你還是自己趕快回來吧，趕快把這個人給忘掉。他自己會找到活路的。”
就在這個時候，兒子掛上了電話。
此後，父母再也沒有得到他們孩子的任何消息。幾天過後，他們接到舊金山警察局打來的一個電話。他們被告知，他們的兒子墜樓身亡，經警察局認定是自殺。
悲痛欲絕的父母乘飛機抵達舊金山，並被帶到陳屍所辨認兒子的屍體，他們認出了兒子，但驚愕地發現：他們的兒子隻有一隻胳膊和一條腿。
其實在很多時候，關心他人的不幸，就等於在為自己收藏幸福。不管對方是誰，多為對方著想吧，這不僅能夠幫助別人，也對自己沒有害處，甚至可以說對自己還大有好處。
如果一個人僅僅想到自己，那麼他一生中，傷心的事情一定比快樂的事情來得多。
——西比利亞克
欲望無窮盡
欲望是一種本能，人的能力有限，但欲海卻是無邊的。不克製欲望，必然會導致悲慘的結局。
有一個勤勞的農夫，為了養家糊口在自己的一小片田地裏過著“日出而作，日落而息”的生活，但是，盡管這樣，維持一家人的生活還是十分艱難，他有時感到力不從心。
有一天他在地裏幹活，有一位老神仙看他十分可憐，就對他說：“隻要你不怕吃苦，你就不斷向前跑吧，隻要是你跑過的地方就都屬於你了。”這位農夫一想到家中吃不飽穿不暖的妻兒，就下定決心，一定要拚命地跑，能跑多遠就跑多遠。於是他不停地跑，心中隻想著一定要讓妻兒過上好日子，可是卻不曾想到底多大的田地就能使一家老小吃飽穿暖。拚命地跑當然是非常消耗體力的，時間久了，農夫體力漸漸不支，然而由於想得到更多田地，他依然上氣不接下氣的堅持跑啊跑……可是，很遺憾，這個農夫的美好構想未能實現，不是老神仙不兌現諾言，而是他最終因體力不支，倒在地上死了。
故事就這樣結束了，可以想象，也許這個農夫的妻兒真的得到了他所跑過的田地，然而失去了一個勞動力的家庭，孤兒寡母怎麼來耕作呢？隻要人活著就有希望，否則，就什麼都沒有了。其實，有了神仙給的這個機會，倘若當時這個農夫考慮一下需要多少田地就可以使自己的家庭富足了，然後再去跑著圈地，夠了就停下來，農夫一家原本應該是非常幸運的。
尼采說：“人最終喜愛的是自己的欲望，而不是自己想要的東西！”人人都渴望幸福美好的生活，然而無盡的欲望卻使人分辨不出自己到底想要什麼。生活是用來享受的，倘若總是被欲望所驅，永遠得不到滿足，就必然失去生活的初衷。
動物如果需要某樣東西，它隻知道自己需要的程度和數量，而人類則不然。
——德謨克利特
學會選擇，勇於放棄
無條件地去舍，往往會得，太貪婪地要得，往往落空。舍，就是舍，舍的時候不講任何條件。舍是一種智慧，得是一種勇氣，消除貪婪是解決心靈所有煩惱的強大力量。
有一次，蘇格拉底帶著一些學生來到了一個大山洞裏，學生們還不知道是怎麼回事，隻見他打開了一座神秘的倉庫，這個倉庫裏裝滿了無數的奇珍異寶。再仔細一看，每件寶貝上都刻著清晰可辨的文字，它們分別是：驕傲，嫉妒，痛苦，煩惱，謙虛，正直，快樂……這些寶貝看上去都是那麼漂亮，那麼迷人。這時蘇格拉底對學生說：“孩子們，這些寶貝都是我多年積攢下來的，你們如果喜歡的話，就拿去吧！”學生們早就迫不及待了，見一件愛一件，不管三七二十一抓起寶貝來就往口袋裏裝。可是，在回家的路上，他們才發現，裝滿寶貝的口袋是那麼沉重。因此，沒走多遠，他們便氣喘籲籲，兩腿發軟，再也無法挪動腳步。
這時蘇格拉底又開口了：“孩子們，不要太貪心了，還是丟掉一些寶貝吧，後麵的路還長著呢！”於是“驕傲”被丟掉了，“痛苦”被丟掉了，“煩惱”也被丟掉了……這時口袋的重量雖然減輕了不少，但他們還是感到很沉重，有些力不從心，雙腿依然像灌了鉛似的。