當恐怖組織正在悄悄地為恐怖襲擊作準備的時候，英國的反恐怖係統也開始高速運轉起來。英國情報部門得悉，愛爾蘭共和軍將在3月8日采取行動。雖然當時沒有一點跡象表明麥卡恩和薩維奇已準備好離開貝爾法斯特，但這沒有關係，反正已經知道他們即將到哪裏去。
1988年3月4日，星期五，西班牙馬拉加國際機場被告知，愛爾蘭共和軍的別動隊即將到達，要求加強防範。授權負責這次行動的警長，立即組建了一個特別的監視和防範係統。
晚上8時5分，從巴黎飛來的1B657航班到達馬拉加。在西班牙海關進行入境檢查時，保安警察從擁擠的人群中認出了化名為布倫德·科因的薩維奇和化名為羅伯特·賴利的麥卡恩。
一出海關，麥卡恩和薩維奇就直奔洗手間，並很警惕地向四周張望，沒有料到早已裝置好的監視器已經牢牢地盯上了他們。在一陣令人焦躁不安的等待後，這兩人走出洗手間，直奔西班牙外國銀行兌換外幣。在那裏，有一個女人正在等他們。坐在監視器屏幕前的警察一眼認出了那個女人，不禁驚呼一聲：“恐怖皇後法勞爾！”
沒想到，梅麗特·法勞爾早已混入了西班牙。至此，愛爾蘭共和軍別動隊的人馬全部會齊了。
隨後，薩維奇和麥卡恩離開機場大廳，出門叫了輛出租車。西班牙警察記下了車牌號，但很遺憾，卻沒能跟上，讓他們給溜掉了。與此同時，在擁擠不堪的機場大廳中，梅麗特·法勞爾像條魚一般鑽入了人海，轉眼間便不知去向。布置在機場的秘密警察沮喪地向倫敦和直布羅陀報告：目標失蹤了。
後來，西班牙警察找到了那輛出租車的司機。司機說，他把那兩個乘客送到了太陽海岸邊豐希羅拉鎮的佛羅裏達旅館，距馬拉加30多公裏。西班牙警察立即趕到那裏，卻沒有發現他們的蹤影。於是，警察拿著麥卡恩和薩維奇的照片，開始在太陽海岸的旅館中一家一家地搜尋。但直到最後，警察也沒有絲毫線索。
其實，這兩個經驗豐富的恐怖分子確實到過太陽海岸，但他們很快又沿原路返回了馬拉加，然後住進了馬拉加市附近的斯堪的納維亞旅館。對於老牌恐怖分子來講，這是一種常用的借變換旅館以銷蹤匿跡的方法。
失蹤的梅麗特·法勞爾也輾轉來到了斯堪的納維亞旅館，整整一天閉門不出。3月5日上午，梅麗特·法勞爾用電話在馬拉加西南的馬爾韋利亞鎮租了一輛白色的假日福特車。幾乎在同時，薩維奇也在當地租了一輛紅色的雷諾5型汽車。
一切準備就緒，預定的行動時間也快到了，愛爾蘭共和軍的這支別動隊直奔直布羅陀。肖恩·薩維奇坐在紅色雷諾5型車上，丹尼·麥卡恩和梅麗特·法勞爾坐在白色福特車上。對於這些危險分子的出動，西班牙警方居然一點也沒有察覺到。
但他們沒有料到，英國警方正在張開大網等待著他們。
對於愛爾蘭共和軍別動隊的到來，直布羅陀警察局長卡內帕早已做好一切必要的準備。英國特別空勤團行動隊的1號、2號、3號和4號隊員在街上巡邏，鷹一樣銳利的眼睛不斷地在人群中搜索著。5號、6號和7號隊員與聯合小組的人一起在指揮部中待命。聯合小組的成員中有：直布羅陀警察局局長助理哥倫布，直布羅陀特別委員會主任厄爾吉和英國軍情五處的成員。卡內帕把這次行動命名為“弗拉維奧行動”。
天網已經布開，究竟孰勝孰敗，難以預測。
3月6日，這是個快樂的星期天，直布羅陀此時比平時熱鬧了一倍。掛著各國國旗的遊艇停泊在港口上，擁擠的街道上人群熙來攘往，笑語喧嘩。在市中心的集市上，印度小販把法國香水廉價賣給美國旅遊者，英國人將利普超級市場裏的茶葉、羊腿搶購一空，他們把這些東西帶回西班牙的別墅中去。在小巷裏還可見到穿著華麗的印度婦女、戴著黑色無沿帽的猶太男孩，以及穿著曳地長袍的摩洛哥姑娘。在“直布羅陀陸軍小酒店”門外的人行道上，身上刺有花紋的英國水手一邊喝著啤酒，一邊注視著身穿蘇格蘭式校服的女學生。
一切都顯得那麼繁華和睦，然而，就在這和平的氣氛中，恐怖幽靈已經降臨了。
中午12時30分，警察局長卡內帕開完了由“弗拉維奧行動”所有成員參加的情報會議後，他感到很平靜，便回家去吃飯。此時，在直布羅陀大廣場上，軍情五處的一名情報人員正悠閑地抽著煙。驀地，他迎麵碰上了一個上穿條紋衫、下穿牛仔褲的男人。這個人的照片，他已看了整整一個星期，早已印在了心中。“肖恩·薩維奇！”他在心底驚呼了一聲。
此時，是下午的2時30分。
於是，軍情五處的這位特工急忙轉過身來，通過步話機向指揮部報告：薩維奇已經“露麵”。
幾乎與此同時，埋伏在邊境上的特別空勤團行動隊的成員報告：有兩個長得極像法勞爾和麥卡恩的人已進入直布羅陀，正向市中心走來。
一道命令從指揮部發出，所有的行動隊員精神都高度緊張，各就各位，嚴陣以待。
此時，薩維奇從廣場走到了直布羅陀總督府附近的一輛紅色雷諾5型車旁，鑽入車中，在裏邊坐了兩三分鍾。特別空勤團的隊員們沒有一個能從他們警戒的位置看到薩維奇在車裏做些什麼，但對他此行的目的是清楚的。他們全部做好了準備，隻等一聲令下，便會撲上去擒獲這個恐怖分子。
在指揮部裏，特別空勤團5號隊員打開步話機，與在外麵巡邏的隊員取得了聯係。他命令1號和2號隊員迅速占領有利位置，命令3號和4號隊員準備逮捕梅麗特·法勞爾和丹尼·麥卡恩。
幾分鍾後，愛爾蘭共和軍的3人別動隊在廣場上會合了，他們的位置就在“弗拉維奧行動”指揮部大廳門外不遠的地方。下午2時55分，3個恐怖分子轉身離開了廣場。但是，他們已處於特別空勤團隊員的監視之下。