1981年聖誕節的前一個星期，寒風夾著鵝毛大雪席卷著意大利北部城市維羅納。由於經濟的不景氣，導致失業率上升，所以雖然節日將臨，大街上卻沒有什麼喜慶的氣氛。
12月17日下午6點多鍾，美國陸軍準將多齊爾準時回到了寓所，連日來他一直忙於總結一年的工作，並準備在聖誕節前夕飛回美國與家人團聚。將軍的夫人朱迪絲正站在窗前向外張望，每天她總要注視著丈夫下汽車，走進公寓，然後再為他開門，互致問候。多齊爾將軍任北約南歐盟軍地麵部隊司令部副總參謀長，繁忙的公務、大量的機密著實使他有些疲倦，而且又遠離故國，隻有妻子的關心能夠使得他放鬆一下緊張情緒，並得到適當休息。
朱迪絲像平時一樣，看到丈夫下了車，轉身對警衛低聲說了些什麼，警衛照例也下班走了。在距離多齊爾的轎車不遠處又開來一輛轎車，當多齊爾走進公寓大樓後，那輛車拐了個彎，消失了。她對此並沒留意。
多齊爾進屋後不久，又一輛藍色的帶篷車停在公寓樓門口，他們自稱是來為住所修理管道的，守門的警衛還沒有來得及弄清真相，便被幾個蒙麵人繳械。他們迅速分散，占領有利地形。4名化裝成水電工的紅色旅成員上了電梯，直奔6樓多齊爾將軍的寓所，他們來到多齊爾房間的門口，按響了門鈴。
多齊爾夫人打開門，見兩位陌生人站在門口。其中一個“工人”說：“我們是大樓的水暖工，來修水管子。”
多齊爾夫人覺得有些奇怪，因為她從沒有打電話給大樓管理部要求維修水管，再說，這兩個水暖工怎麼從來沒有見過。她想著，一邊說：“你們怕是記錯了，我們的水管子很好，不需要維修。”
“很抱歉，是下麵房間的水管漏水，我們想檢查一下，看看是否您家的下水管道出了問題。”另一位青年慌忙解釋道，同時用手碰了一下同伴。
多齊爾夫人半信半疑地把他們讓進屋裏，正要關門，“水暖工”一把將她脖子掐住，用一塊布塞住了她的嘴，門口躲著的兩個人也衝了進來。他們直接走進多齊爾將軍的書房，用槍口對準多齊爾將軍，用威脅的口吻命令道：“不許動！老老實實地跟我們走，否則要你的命。”憑著軍人的敏捷，他迅速拉開抽屜，但他的手剛一碰到手槍，頭部便受到重擊，昏倒在地。接著，他們用毛巾塞住他的嘴，並用繩子五花大綁。然後裝進早已準備好的大箱子，抬下樓裝上車，急馳而去。留在屋裏的兩個“水暖工”翻箱倒櫃，到處搜尋北約組織的秘密文件，但一無所獲，因多齊爾從來不把文件帶回家裏。朱迪絲被這突如其來的驚變嚇呆了，恐怖分子把她也反剪雙手捆起來，綁在椅子上，然後關上門迅速撤離現場。
北約所有國家報紙的頭版都迅速刊登了“多齊爾將軍被綁架”這一轟動全世界的新聞。這顯然是一起政治綁架，其目的是為了獲取北約的機密。多齊爾負責北約組織南歐地麵部隊的後勤和行政事務，對意大利軍隊擁有的坦克、裝甲車和大炮的數量及火力分布了如指掌，對美國駐南歐部隊的兵力和火力情況，甚至生產武器零配件的兵工廠都十分熟悉，一旦這些機密泄露出去，將使美國，乃至整個北約駐南歐部隊遭受重大損失，誰也不敢等閑視之。
意大利政府急於探明內情，以便向盟國做出交代，而美國人也如熱鍋上的螞蟻，實在按捺不住了，美國中央情報局派人飛往意大利，協助意大利方麵進行營救工作，意方反恐怖機構——緊急行動中心的反恐怖專家都認為，如不立即救出多齊爾，他的性命難保。
第二天，又一則爆炸新聞出現報端，意大利安莎新聞通訊社維羅納分社接到一個匿名電話，聲稱代表紅色旅正式宣布，多齊爾已關押在“人民監獄”裏，“人民法庭”將對多齊爾一係列屠殺行為和罪惡進行徹底審判。老練的記者都知道這個電話的價值，在接過電話後2分鍾，快訊就寫出來發向世界各地，成為搶手的獨家新聞。
從一開始，美意兩國的注意力放在蘇聯情報部門，現在說是紅色旅幹的，實在令他們頭痛。因為這群亡命之徒組織的恐怖組織實在難以對付，他們不講任何原則，也不會像綁匪那樣索要高額賞金就可以了事，他們根據自己的好惡來決定行動的方式，讓人無法把握。
紅色旅始建於1969年。當時，意大利出現了經濟振興，但失業仍是威脅社會穩定的重大問題。意大利的大學生好不容易熬過了幾年艱苦的讀書生活，躊躇滿誌地走進社會，尋求自立，謀求滿意的職位。但他們驚異地發現，國家已沒有他們工作的機會，他們是社會的“棄兒”。大學生由呻吟而怒吼，由沮喪而憤怒，校園沸騰了，學生們衝出校門，走上大街，要求工作、住房和生存的權利，但意大利政府卻視而不見，他們的宗旨是：對付學生們，那是警察的事。
於是，學生示威、在街頭與警察的暴力衝突，成為意大利城市中每日必演的街頭鬧劇。
都靈特倫多大學社會學係學生庫爾喬逐漸成為公認的學生領袖，自稱是“真正的馬克思列寧主義者”的他具有天才的組織領導能力。
庫爾喬很快就組織起了暴力組織，命名為城市遊擊隊。這一組織機構嚴密，共分三個層次，最基層的為行動小組，每六個行動小組為一中心，由庫爾喬等組成的總部直接領導各地的中心。具體執行任務的單位是行動小組，各小組、中心之間不發生橫向聯係。這樣，任何一個小組的成員甚至中心的首領被捕，都不可能對整個隊伍造成毀滅性的打擊。
紅色旅宣稱的宗旨是“破壞意大利的資產階級國家政權，為革命無產階級領導的馬克思主義暴動創造條件”。庫爾喬首先設計了“使政府癱瘓”的行動，他們用槍打斷了很多政府官員的膝蓋，使他們永遠不能站立，這就象征著政府的癱瘓。從此，紅色旅登上了曆史舞台。以紅五角星和一挺機槍為標誌的紅色旅徽章，使政府要員寢食不安，同時他們卻得到了一大批市民的同情和支持，尤其是在青年學生和青年工人中，有著較多的同盟者。80年代是其發展的鼎盛時期，紅色旅有500多名直接成員，1000餘名定期協助行動成員，以及數千名提供經費、交通運輸和隱避場所的支持者。雖然人數不多，但紅色旅的每一名成員都像一顆重型炸彈，隨時可以摧毀任何目標。
紅色旅的影響甚至還超越了國界，法國的“直接行動”（AD）組織，聯邦德國的“紅色軍”等極左政治恐怖組織，從行政綱領、組織建製、活動方式，直至徽章、名稱都受到紅色旅的影響。
紅色旅以凶殺和綁架聞名於世，其計劃之周密，手段之殘忍也著實令人膽戰心驚。在威尼斯機場，一位意大利外交官在廁所中被兩名紅色旅成員捉住，用無聲手槍將他的雙腿打斷。在羅馬國會大廈前，一位議員剛把腿從轎車中邁出，迎麵一排子彈打來，將他的膝蓋打得粉碎……這一係列活動使紅色旅後來居上，成為與黑手黨並駕齊驅的恐怖組織。這次他們綁架多齊爾一是為了提高它們的“知名度”，同時也是為了挽回綁架並殺害莫羅以後，組織的分裂和衰落，他們希望借此機會再一次製造一個震驚世界的大案，重新鼓起士氣，增加更多的支持者。
意大利前任總理、天主教民主黨主席莫羅是意大利政壇的一顆明星，從政30年，他用自己的行動贏得了民眾的支持。為了克服政府危機，從而使國家避免陷入無政府狀態，他利用自己的政治聲望和妥協調和的藝術八方斡旋，四處遊說，多次化解政黨之間的歧見，維持了政府的穩定性。可是，正當他處於政治生涯的頂峰，並很快即將當選意大利總統之時，他突然成了紅色旅獵捕的對象和犧牲品。1978年3月16日，莫羅乘車前往國會大廈。當車子來到斯特裏大街時，一輛白色的菲亞特旅行車擋住了他的去路。他的司機想超車，以爭取時間準時出席會議。然而，就在這時，幾個身著民航製服的人從前麵的車上跳下來，對著汽車的前排座一陣瘋狂的掃射，司機和保鏢身上被打成了蜂窩。恐怖分子將莫羅抓走，將他塞進早已停在道旁的一輛警車，呼嘯而去。