在非洲東部的肯尼亞共和國的圖爾卡納湖東南岸，居住著一個神秘而又古老的原始部落，這個部落人數極少，總共隻有幾百人，恐怕是世界上人數最少的種族了。這個部落自稱為“艾冒爾”。
艾冒爾人自古至今一直以捕魚和狩獵為生，平日吃的是野獸的肉和魚，尤其愛吃妒魚、鱷魚和烏龜等。他們身體健康，肌肉發達，精力充沛。為什麼艾冒爾人的身體會如此健壯？這是令人迷惑不解的一個謎。
另一個困惑著人們的問題是，至今不知艾冒爾人的祖先源於何地。
1968年，考古學家在圖爾卡納湖東麵的庫彼弗拉發掘出一些礫石打製的石器，其地質年代經測定為距今26萬年左右，這是迄今所知最早的石器。1972年8月，在這一層次之下35.5米處，又發掘出一個顱骨化石，可惜已破裂為150多塊碎片，經複原後，除顱骨基底部之外大部完好，按登記號碼稱之為“KNM－ER1470號頭骨”，經測定這是290萬年前的早期猿人的頭骨。同時還發現了一些腿骨。1973年又發現了同一類型的頭骨碎片及一塊下頜骨。以後又陸續發現了一些人類化石。許多學者根據上述重大考古發現推斷，東非是人類的發源地之一。也就是說，今天艾冒爾人生活的地區，在二三百萬年前，曾經是早期猿人生活、繁殖的地區。這種早期猿人是不是艾冒爾人的祖先呢？這個謎是關係著人類的起源以及非洲遠古文明曆史真相的一個重大問題，因此引起了國際學術界的高度重視。目前，很多學者正在對此進行探索和研究。