巴士克人居住在西班牙的東北部和法國的西南部，民族自尊心極強。這個民族的人相貌自成一格，身材中等，麵孔狹長，鼻子挺拔；膚色帶黑，卻沒有同一地區的法國人和西班牙人那樣黑；語言更獨特，是現代歐洲唯一不屬於印歐語係的語言。巴士克語的起源至今仍叫語言學家們迷惑不解，而有關起源的種種說法中，最異想天開的莫如宣稱那是上帝的語言了。
對巴士克人的語彙細加研究，便會發覺大部分語彙和任何已知的語言毫不相似。巴士克語非常難學，外人很少能夠通曉其複雜的語法。巴士克語方言非常多，官方承認的就有8種，而次方言有25種之多。一村甚至一屋之遙，就有不同的語彙和方言。這種語言複雜的程度，有一個十分流行的傳說可作最生動的注腳，魔王有一次遷到巴士克人所在的地方，居住了7年還是不得不離開。因為他隻能學會“是”和“否”兩個字。
19世紀以來，科學家、語言學家和考古學家提出了種種說法試圖解開巴士克之謎，卻莫衷一是。最普遍的幾種說法是：古代伊比利亞人或克爾特伊比利亞人，北非柏帕爾人以及前蘇聯黑海與裏海之間高加索地區各民族可能與巴士克人有血緣關係。
因為巴士克語與高加索地區的語言有些相似，所以據說兩者有聯係。19世紀初，這種說法似乎有了證據，當時考古學家在法國巴士克人居住的地區發掘到高加索人種的顱骨。但這項可證明巴士克人與高加索人有關的發現如同曇花一現，隨即便發現不確，因為在19世紀60年代，法國考古學家布洛卡博士在西班牙巴士克人居住的地區發現另一個顱骨，卻是古代歐洲人種的。
布洛卡發現的顱骨，其形狀與現代巴士克人的差別很大，兩者之間並無密切的聯係。不過，他的發現可以認為巴士克人是歐洲一個原有民族的後裔，那個民族可能就是伊比利半島的原居民。
1936年，在烏爾提亞加洞穴裏發現了兩種舊石器晚期的人類顱骨。一種和布洛卡博士以前發現的相同；另一種則與現代巴士克人的顱骨極為相似。這是迄今最有力的證據，證明巴士克人是這個地方舊石器時代晚期居民的後裔，也首次說明巴士克人或許是巴士克地區的土生人。
雖然有這些證據，巴士克人和他們的語言無疑還將不斷引起種種揣測。正像巴士克曆史學家奧伊納提所說的那樣：“這個民族本身的發展史及其與其他民族的關係史很難下筆，因為沒有任何古代文獻記載這些事跡。”