讓海洋寶庫永遠聚寶
水俁病提醒人類
海洋的確是一座寶庫。海洋寶庫裏的寶物中，有些是可以再生的，永遠不會枯竭，如海洋能源。有些寶物的存量非常大，人類消耗的微乎其微，絲毫不致影響存量，如食鹽。可是有些寶物就不能毫無計劃地開發了。如石油、天然氣，按目前開采的速度；一二百年內就會用完了。還有些寶物雖然是可以再生的，但是已經過度開發，資源一旦被破壞就難以再生，如水產資源。而清潔、健康的海洋環境更是寶中之寶，是比一切別的資源更為重要的資源，環境若是被汙染了，海洋這個寶庫就永遠不能再聚寶。
海洋水體龐大。過去人們一直認為海洋水體的容量可以看做是無限的，有非常大的自淨能力，能夠把排到海水裏的一切物質稀釋，使它們分解成無害的物質，或者沉到海底。海底的海流速度很小，把廢物拋到海底就不會被衝出來，擴散到別處。於是，人們把海洋當做廢物垃圾場。
人們生活產生的汙水由各家各戶的下水管彙入下水道，流進河流，或者直接排進海中。這些汙水中有大量腐爛了的有機物，還有洗滌劑。有機物和洗滌劑中所含的磷酸鹽都是營養物質，它們會使海水過營養。洗滌劑中還有些對海洋生物有害的其他鹽類。每家排出的廢水雖然不多，可是千家萬戶排出的廢水就很可怕了。
工業生產中產生大量廢水，尤其是造紙、製糖、釀酒、紡織、印染等工業排出的廢水中，有機物的含量特別大，這些汙水有時發黑、發臭、起泡沫。冶金、電鍍.等重工業的廢水中的金屬化合物，大多數都有毒性，尤其是汞、鎘、銅、鉛等的化合物對人類的危害更大。廢水中還有大量石油製品，估計每年從各種渠道進入海洋的石油就達1000萬噸。農田施放的化學肥料、無機和有機農藥中也有相當大的部分隨著灌溉用水從溝渠中排出，或者滲入地下，最後彙到河流裏排入海中。工業產生的廢氣中的酸性物質還會溶解到大氣中的水滴中，使落下的雨滴都是帶有酸性的“酸雨”。發電廠排出的冷卻水由於溫度比周圍的海水溫度高，也會汙染生態環境。就連海濱水產養殖業排出的水因為有機物質含量高，有時還帶有病毒或細菌。
人們在海底傾廢場傾倒的固體廢物、疏浚港口和航道挖出的泥沙等，也會慢慢擴散，懸浮在海水中。使放置在海底的核工業廢料滲露出來，帶來放射性汙染。
陸上百川彙大海，就這樣把陸上的汙染物帶進海中。再加上海底油氣開發飛速發展，鑽探、生產時難免有一部分油氣漏到海洋中。而且陸上生產的石油有60％是用油輪跨洋運輸的，運輸過程中也會有泄漏和洗艙殘油。油輪發生事故時，大量原油溢入海洋，後果更為嚴重。
由此而知，人類在發展物質文明的同時，從各個途徑使海洋受到汙染，已經到了海洋本身難以自淨的程度。
1953年發生在日本的“水俁病”使人們開始認識到海洋被汙染的危險陸。當時熊本縣水俁灣旁的居民得了一種神經性疾病，患者聽覺失靈，手指顫抖，發狂、痙攣，死亡率高達37％。後來發現其起源是附近工廠排出的汙水中含有汞的化合物，流入海中以後，有些魚把汞富集在體內，含量比海水中高許多倍，人吃了這種魚就中毒發病了。水俁病提醒了人類，海洋的自淨能力不是無限的，不能再毫無顧忌地向海洋排放廢物。