海火的景觀非常美麗，此起彼伏的波湧，相互撞擊的浪花，使海麵上火光粼粼。當一排排海浪向岸邊湧來，會激起一條條火龍，前推後擁，猶如群龍起舞。蜿蜒曲折的海岸、犬牙交錯的亂石、奇形怪狀的暗礁，迎擊著拍岸驚濤，一次次地激起千堆“火”。那“火”騰空而起，隨即又似天女散花撒落下來，像光雨、光斑、光環、海火、光波、光線，形態各異，令人目不暇接。在海上航行的艦船，會激起海“火”四濺，船越快，“火”越旺，船尾還拖著一條長長的“火”龍。據此既可以發現敵艦的行蹤，又會將自己艦艇的活動暴露給敵人，這是早已令海軍將領們大傷腦筋的事。即使淺水蕩舟，也會一櫓旋出一個“火球”，一棹撥出一朵“火花”。若把手伸進海裏觸摸一下這神奇的海火，會雙手捧起一堆“火”，越洗“火”越旺。若沐浴大海，出水後猶如“火人”，會留下一身抖不掉的“火”，若在海灘上漫步，身後會留下一串閃光的腳印。
按照海洋發光的成因和特征，有人把它分成三種類型：一是彌漫型，海麵呈一片白光，主要是發光細菌產生的；二是火花型，是小型發光生物受刺激產生的；三是閃光型，發光是陣發的，由較大的發光生物產生的。