世界上有刺的毒魚類有500多種。我國也有100多種，其中海洋魚類占65％，如軟骨魚中的虎鯊、角鯊、銀鮫和虹，硬骨魚中的毒鮋等。凡見過赤的人都知道，在它鞭狀的長尾基部，斜豎著一根刺棘，長度可達4～30厘米。這是一根毒棘，堅硬如鐵，能像箭一樣刺穿鎧甲。若刺在樹根上，能使樹枯萎，令人可怕。若人不慎踩著赤時，它立即舉起尾部將毒棘刺入人體。棘的後部連著毒腺，毒腺裏的白色毒液就沿著棘的溝注入傷口，使人疼痛難熬。有的暈倒在地，數分鍾不省人事，有的會劇烈地痙攣而死。由於棘的兩側有鋸齒狀倒鉤，造成的傷口特別大，可長達15厘米，約14％的受害者必須手術治療，劇痛可長達6～48小時，並會出現虛弱無力、惡心和不安等症狀。在美國，每年約有1800個遭赤刺傷的事例，死亡率估計為1％。即使受難者僥幸生存了下來，也如患了一場大病，很久才能下地走路。
類中的毒棘還有幾種類型。燕類的毒棘較小，位於短尾的基部；鱝的棘較大，亦位於鞭狀長尾基部；圓扁虹的尾短而發達，肌肉多，若受這種帶毒棘的尾巴鞭打會引起嚴重損傷。的種類很多，小者體盤約10厘米，大者長可達4米。的身體扁平，平時喜埋在海底的泥沙之中，人在潛水或涉水時無意中踩到它，就容易被刺傷。
毒性如蠍的鬼
鮋科魚類約300多種，有80種是能對人造成傷害的。蓑鮋是珊瑚礁魚類及蝕科魚類中最漂亮的一種，長約20厘米，由於它常展開巨大的扇形胸鰭和鑲嵌著美麗花邊的背鰭慢慢地遊動，狀如伸展羽毛的火雞，國外也稱它火雞魚。蓑鮋的有毒器官是13根較長的背鰭棘和3根臀鰭鬼鮋棘。鬼鮋的毒棘短而粗，棘上端1／3明顯變粗，這裏就是毒腺。鬼鮋的毒劇如蠍，俗稱海蠍子。它雖然形象醜陋，麵目可憎，但顏色鮮豔，且能隨環境而改變，這是它對環境的適應，又是一種偽裝。鬼鮋棲於潮間帶至90米深的淺水海灣或近岸處，不大活潑。當它潛伏於岩石縫隙、珊瑚礁、海藻場中時，看上去就像是一塊岩石或一簇雜藻，不大引人注意。隻有當人們無意中摸著或踩著它而被刺傷後才會發現它。若把鬼鮋從水裏取出來，它立即把背鰭棘高高豎起，張開帶棘的鰓蓋，展開胸鰭、腹鰭和臀鰭，樣子嚇人，不過胸鰭棘無毒。鬼鮋的毒性劇烈，人被刺傷後，會引起暈厥、發燒、神經錯亂、吐膽汁，厲害的還能引起心髒衰竭、血壓降低、呼吸抑製，在3～24小時內甚至會引起死亡。
鬼鮋
鮋科魚類的毒素多是一些對熱很敏感的蛋白質形成的，很容易在高溫條件下被破壞。所以被刺後一個簡便易行的急救辦法是盡快將傷口處放在45℃以上熱水中浸泡30～90分鍾，可以緩解疼痛，然後再盡快就醫或作其他處理。