提起信息化，也許大家都已經不再陌生，也許你還會說出企業信息化、農村信息化和信息化建設等一係列新名詞。那麼，什麼是信息化呢？
1.知識改變世界——信息化
信息化是指培養、發展以計算機為主的信息化生產工具為代表的新生產力，並使之造福於社會的曆史過程。這裏我們提到的信息化的生產工具與以往的生產工具不同。它不是孤立分散的，而是一個規模龐大的、自上而下的、有組織的信息網絡體係。自從網絡走近我們的生活，這個信息化的生產工具已經和正在改變人們的生產方式、交往方式、工作方式、生活方式、學習方式等，它使我們的社會發生了翻天覆地的變化。
說起信息化概念的起源，要追溯到上個世紀。20世紀60年代，信息化的概念首先是由一位日本學者提出來的，隨後這個概念被譯成英文傳播到西方。不過，“信息化”和“信息社會”在西方社會普遍使用時，已經是20世紀70年代的事了。
在中國，關於信息化的表述，學術界和政府內部曾經作過長時間的研討。終於，在1997年召開的首屆全國信息化工作會議上，對信息化和國家信息化作出了統一的定義，這個定義一直沿用至今。當時對信息化和國家信息化是這樣定義的：“信息化是指培育、發展以智能化工具為代表的新的生產力並使之造福於社會的曆史過程。國家信息化就是在國家統一規劃和組織下，在農業、工業、科學技術、國防及社會生活各個方麵應用現代信息技術，深入開發廣泛利用信息資源，加速實現國家現代化進程。”
實現信息化就要構築和完善6個要素的國家信息化體係。即開發利用信息資源、發展信息技術和產業、推進信息技術應用、培育信息化人才、建設國家信息網絡、製定和完善信息化政策。
2.現代化辦公——企業信息化
“企業信息化”是指“通過對信息技術的應用，開發和使用企業的信息資源，提高管理水平、開發能力、經營水平的過程”。企業信息化從發展程度看，分為3個層麵和發展水平的不同階段。第一是利用計算機實現對產品生產製造過程的自動控製。第二是利用計算機係統實現企業內部管理的係統化。第三是利用互聯網開展的電子商務。
企業信息化，從內涵上來講，是以增強企業的核心競爭力為目的，以計算機網絡技術為手段。從外延上來講，企業信息化是一個包含了人才培養、谘詢服務、方案設計、設備采購、網絡建設、軟件選型、應用培訓、二次開發等的過程。
從宏觀上來看，企業信息化增強國家的綜合實力，有利於適應國際環境中的競爭，有利於國企改革的順利進行，也有利於企業間的技術交流與合作，是建立現代化企業製度的技術保證，也有利於提高整個國民經濟水平。
從微觀上來看，企業信息化有利於改善員工的工作環境，可以降低技術工人的勞動強度，對於企業來說，信息化可以減少勞動力的投入進而降低成本，增加利潤。
總之，信息化無論對企業還是對國家，都有十分重要的意義。
3.打造新型城市——城市信息化
城市信息化是指在城市管理、經濟和社會生活各個方麵應用信息技術，深入開發和廣泛利用信息資源，加速實現城市現代化的進程。城市信息化包括電子政府、智能建築、電子商務、數字城市、智能交通等眾多領域。
說起城市信息化，不得不提數字城市。數字城市是城市信息化的一個重要組成部分，數字城市是在城市的規劃、建設、管理和生產、生活中，充分利用數字信息和通信網絡技術，將城市的各種數字信息和信息資源加以整合並充分利用。
所謂的電子政府，是指在政府內部采用電子化和自動化技術的基礎上，利用現代信息技術和網絡技術，建立起網絡化的政府信息係統，並利用這個係統為政府機構、社會組織和公民提供方便、高效的政府服務和政務信息。
電子政府其實質是將以集中管理、分層結構、在物理經濟中運行工業化模型的大政府，轉變為虛擬政府。這個虛擬的政府以知識經濟為基礎，同時適應社會不斷發展變化。通過政府業務信息化、精簡機構和簡化辦事程序，來大幅度提高辦事效率。在為公眾、為社會提供優質服務的同時，以政府本身的信息化來促進社會的信息化。