人有體內時鍾，地球上有各種生態周期。它們協調地交織在一起，形成了豐富多彩的人類生活和絢麗璀璨的自然環境。然而，現代文明往往會使這和諧的節律受到侵擾，從而造成麻煩。
乘飛機旅行的人，由時差引起的不適便是典型的例子。
人體鍾不可能像現代噴氣發動機那樣高速運轉。在東西方向飛越時區和日界線時，旅行者會像在不知不覺中失去或賺來一天或幾個小時的時間；從華盛頓飛抵西安的遊客，剛下飛機時會感到緊張、勞累和不習慣。他們的這種感覺並不是虛幻。因為實驗已經證明，快速跨越時區會使人產生明顯的生理和心理變化。美國的一組誌願人員曾在美國俄克拉何馬城和菲律賓的馬尼拉之間做過往返飛行試驗。結果發現，這些人在到達目的地後34小時內，沒有一個人能夠順利完成10個兩位數加法運算，有些人的“反應時間”甚至增加了2～3倍。而在南北方向飛行(時差小於半小時)，則沒有類似現象發生。
在這個實驗中，俄克拉何馬城與馬尼拉之間的時間相差10個小時，試驗者在飛行中要跨過10個時區。如果飛機在1月”日上午5時起飛，經10小時飛行後到達馬尼拉，試驗者體內生物鍾保持在當天下午3時，(俄克拉何馬地方時間)，但這時馬尼拉的地方時間卻已經是1月28日早晨6時了。試驗者普遍因為27日這一天“變短”而感到不適。
這是由東向西飛行的情況。反過來，由西向東飛行時也是如此。
這種由於人體內的生物鍾和地方時間(外部時間)突然失調而引起的人體不適，就叫做高速飛行時差綜合症，也叫時區疲勞症。隨著現代交通工具的發展，人們跨洲過洋的旅行機會逐漸增多，因而時差綜合症也就越來越多地引起人們的重視。例如，德國民航局的研究人員就曾提出過這樣建議：作東西方向飛行的遊客到達目的地後，最好先休息一天，然後再外出遊覽；商業人員在到達後的34小時內，最好不要從事重要的業務活動。另外，據說美國政府還正式規定，外交官作這種飛行後，必須休息一天，才能進行談判。
除時差綜合症外，夜間工作也會在短期內影響人的精神狀態。隨著工業化程度的加強，實行三班工作製的地方越來越多。新走上工作崗位的青年工人，如果對日常生活程序的這種改變缺乏充分準備，除有精神不適外，睡眠、飲食等日常生活習慣也會受到影響，倒班時往往要發生差錯。因此對於他們來說，應該加速對於新生活、新作息時間表的適應。最好的辦法就是盡可能加強白晝和黑夜性狀(包括光亮、黑暗、進餐、休息等)的對比，主動適應新程序，使自己的體內時鍾盡快地和外部環境同步起來。