班頭嚇得臉都白了，惶急地跪過來求饒。婉瀾倒沒要怪他，反而道：“是我苛刻了，這麼不停歇地唱到現在，也該累了。”
她從手上褪了一個戒子：“叫她買副響聲丸，別毀了嗓子——都散了吧。”
班頭權以為是她生氣了，更惶惶，不住地磕頭，嘴裏說好話，以至於婉瀾不得不親手去扶他，對他講是自己累了，不想再聽，同那旦角倒是沒什麼關係。
班頭勉強爬起來，還在道歉，陳暨便開了口：“好了，太太沒有怪你，散了吧，我們也累了。”
多年前前清還在的時候，婉瀾曾經同陳暨在京城戲園子裏聽過一場《琵琶記》，那時她假托宛新的身份，同他玩笑，在言語間彼此試探，想知道自己這個即將成婚相伴於生的對象究竟是個什麼樣的人。陳暨興許是在那時愛上她，因為他說“沒有人能強迫我做我不願做的事情，包括成婚”。
他們從戲樓出來，一前一後地走著，一起回臥房。原本是婉瀾在前陳暨在後，走到一半，陳暨卻忽然打發了那個前頭提燈照明的丫頭，自己把汽油燈的手柄接過來，獨自走在前頭。
婉瀾默默無言地跟著他，轉過月門，聽見他道了一句：“你在害怕。”
篤定，確切的口吻，不是疑問，是已經確定了，她就是在害怕。
婉瀾沒有吭聲。
陳暨接著以篤定地口吻道：“你怕我納妾，遵照我母親的意思將蘇曼納進房來。”
婉瀾依然沒有吭聲。
陳暨忽然笑了，他定住腳步，轉過身來看她：“先前不是還大義凜然，裝得賢良大度，甚至主動要將立夏送給我做妾麼？怎麼現在反倒改了主意？”
婉瀾也跟著停住腳步，兩人隔了三步的距離，但其間的氣氛冷漠地像隔了一道銀河。
陳暨對婉瀾抬起手：“你過來。”
婉瀾沒有動。
陳暨接著道：“我去找過你太多次了，這次我累了，你過來。”
婉瀾疑惑地看著他，似乎很難理解他這句話的意思。她張了張嘴，相同他理論，想說自己在麵對他時惶惑不安的情緒，想同他一件件細數她在婚姻裏付出的東西，一時間千萬句話在她心頭流轉，卻一個字都說不出來。
如果夫妻兩人淪落到要自己曆數自己的功績來打動對方，那還有什麼維持下去的必要呢？
她遲遲沒有動，於是陳暨臉上也現出失望的神色，他將手放下，輕輕歎了口氣：“算了，回去吧。”
他想轉身了，想繼續裝作若無其事的樣子往前走。
但婉瀾卻忽然打心底生出恐懼來，怕他這麼一轉身，就再也轉不回來。她的確是怕的，像一個妒婦一樣，像一個應當被休妻的、不稱職的妻子一樣，她不僅沒能為陳家開枝散葉，甚至還在滿懷惡意地打量丈夫身邊每一個異性，包括她的婆婆。
但是陳暨已經轉身過去了，他已經邁步走了。在婉瀾心裏波動如驚濤駭浪的時候，掀起風浪的那個人卻已經走了。
她忽然驚聲大喊：“陳暨！”
像撞了鬼一樣淒厲恐懼的聲音，尖利地足以喊醒半個沉睡的城市，音波傳播的速度快過利箭和打出槍膛的子彈，陳暨幾乎是在她喊出口的同一瞬間頓住腳步，沒有轉身。
婉瀾的語氣像是要哀求了：“你來看看我。”
陳暨卻說：“我看不到。”
婉瀾忽然跑了起來，他們之間隻隔了短短幾步的距離，抬腳就可以走到，但她跑起來，比走路更快地去到他身邊。
比她更快的是陳暨的動作，他原本背對著婉瀾，卻在她繞過他的第一時間扔掉了手裏的汽油燈。婉瀾甚至看不清發生了什麼，隻聽到一聲脆響，陳暨的吻便普天該地地壓了下來。
“我同你那些自尊心作的鬥爭，”他在她雙唇間模糊吐字，“我贏了。”