秦夫人已經知道了婉恬要宣布的消息不是懷孕而是告別，因此她顯得很難過，人消沉下來，連帶著整個老宅都陷入悲傷。
但婉恬沒有安慰她，連哄騙性的“我還會再回來看您”都沒有說，甚至婉瀾在宴席上安慰秦夫人，說“阿恬還會再回來”的時候，她也用溫柔卻冰冷的語氣道：“不列顛距此隔山探海，隻怕再見不易。”
婉瀾再次從婉恬的舉止中覺出詭異來，著意在晚間去尋她，客氣地將喬治請出去，打算問個究竟。
婉恬卻不準備告訴她：“阿姐多慮了，我……”
她沒有說下去，使得婉瀾更懷疑，也更加確定她定是有什麼不好的事情瞞著她。
婉瀾小心翼翼地問：“同日本領事館有關嗎？”
婉恬沉默了半天，最後像泄氣一樣笑了一下：“等走的時候再告訴你吧，如果那時候你還想知道。”
婉瀾的臉色變了，她預感到自己的猜測或許是對的，這讓她對婉恬急於離開的行為而感到擔心。
婉恬輕輕笑起來，像是能洞悉她心思一樣，將手覆到婉瀾手上，語帶責怪：“想什麼呢。”
婉瀾狐疑地看著她，半晌，輕輕歎了口氣：“我太害怕了，玉集出事之後，我好像一下子變得特別怕死，怕我身邊的人出事。”她抿了抿嘴，猶豫片刻，又道，“玉集也打算移居國外了。”
婉恬吃了一驚：“那家裏怎麼辦？恐怕父母親不會同意離開鎮江的。”
“我也這麼想，所以打算先找懷安商量。”婉瀾握著她的手，“你打算去英國定居嗎？你若是準備去英國，我就說服玉集也去英國，咱們姐妹還住在臨近的地方，免得在異國他鄉舉目無親。”
婉恬似乎沒料到她會忽然問這句話，倉促笑了一下：“或許吧……玉集大哥還沒想好去哪嗎？”
“他想去美國。”婉瀾道，“可我想和你離得近近的，也好互相照應。”
婉恬微笑著看她：“阿姐變了不少，更有煙火氣了，像個尋常人家的太太。”
婉瀾怔愣半晌，將她這話品了又品，一時驚訝，一時難過，到最後才心緒複雜，卻又仿佛釋然地笑起來：“年輕時總想著與眾不同，想做一番大事業，結果年齡長到現在，倒是見了不少做大事業的人，可惜不僅沒受感染，好像還有些知難而退了。”
婉恬道：“從古至今要做事業的，哪個不是拋家棄子，受盡艱辛，然後才能青史留名？你失去多少，才能獲得多少，阿姐太貪心了，什麼都想要，注定不是能做大事業的人。”
“隻安安穩穩地活著就已經要花光所有力氣了。”婉瀾歎道，“我現在再想二叔當年回府，說要帶咱們家的人出洋留學，這簡直就像是上輩子的事情，上輩子我還是個不知道天高地厚的丫頭……可現在二叔都過世了。”
“少年不知愁滋味，愛上層樓，愛上層樓，為賦新詞強說愁。而今盡識愁滋味，欲說還休，欲說還休，卻道天涼好個秋。”婉恬微笑著念這首詞，唇角還是上揚著的，眼淚卻慢慢滑下來，又急忙拿帕子拭去，“阿姐太討厭了，故意勾人家掉淚。”
“咱們都是被外頭天地嚇破膽的，可家裏還有一個想要迎難而上，和依然躍躍欲試的。”婉瀾道，“阿賢同徐先生事情，你知不知道？”
“知道，”婉恬點點頭，“隻怕她獨自撐不了多久，母親能放話等她學業完成，已經是給她極大寬容了，陶姨娘現在被母親壓著，不敢說什麼，可等阿賢領了畢業證……還有她好受的。”
喬治在外頭敲門，笑著調侃她們：“怎麼，姐妹間的悄悄話還沒有說完嗎？我今夜可以去客房休息。”
婉瀾笑起來：“瞧我，打開話匣子就忘了時候了。”
婉恬一把將她拉住，自己站起身去應喬治：“你今天就去客房吧，我想同阿姐抵足夜談一番，拜托了。”
喬治很好說話，當即便點頭，還俯身想要親吻婉恬，但後者隻是笑著抬頭，仿佛是在回應他，但其實是側了頭，隻讓他的吻落在自己麵頰上：“晚安，親愛的。”
婉恬同婉瀾談到半夜，但第二日依舊起的很早，甚至比平時更早。她動作輕輕地，沒有驚醒尚因疲憊而沉睡的長姐，自己梳洗妥當去了長房，像未出嫁時一樣給父母請安，跟吳心怡一起侍奉他們用早膳。
秦夫人忍著悲痛對她微笑：“你姐姐還沒起來，她是越來越懶了。”
婉恬應道：“阿姐昨夜跟我一道睡的，我拖著她說了半晌的話，她是倦極了。”
“你的確應該更勤快一些。”秦夫人道，“你姐姐尚有侍奉的時候，你卻是不知何年才能再見……我甚至想叫你早早走了罷，免得你多在我眼皮子底下杵著一日，我便多難受一日。”
謝道中咳了一聲：“好了，人還在跟前，不要說這些話。”
秦夫人急忙應是，可婉恬卻依然微笑著，看不出悲痛來。
這下不僅是婉瀾，就連吳心繹都開始懷疑婉恬是不是遇上了什麼事，她自己對著婉恬直問了一回，沒有得到回答，又回去同謝懷安說了。