韋筠如同謝懷昌成婚後，隻在謝家老宅呆了一個月。她也每天到長房去伺候秦夫人，同吳心繹以禮相待，但這些禮中總透露著陌生的客氣，就像是用行動默默告訴他們，她不會在這個府邸裏久待，所以也不必挑剔她的所作所為。
秦夫人沒有關注她對自己的態度，但卻格外注意她對吳心繹的態度。她時常叫吳心繹帶著韋筠如去忙些內宅事，但後者又從未接受過這方麵的教育，比吳心繹剛嫁來時還要手忙腳亂。
“我不懂這些。”韋筠如對著賬冊發愣，“我不知道該怎麼調派人手，我不如大嫂能幹。”
這些話從富家小姐韋筠如嘴裏說出來，叫吳心繹格外開心，她有時會手把手地教給韋筠如，但更多時候是在她的哀求下將所有事情一人包攬了，等到秦夫人麵前彙報的時候，又替她大說好話。
韋筠如很感激吳心繹，她原先看不起長在內苑裏隻知道嫁人的姑娘，現在才十二分明白女人掌家管業的難處，有時候甚至感歎自己幸虧嫁給了不被指望的庶子，不必去操心這些惱人的瑣碎事。
“大嫂也不是嫁來就這樣的。”謝懷昌的婚假休得愜意，自從知道段祺瑞三造共和背後的真相後，他幾乎已經對北京的國務院完全失望，但廣州的國民黨呢？又一直忙於同各地軍閥搶地盤，看不出什麼施政上的優良之處。
韋筠如不想在鎮江老宅待了，她的一身才學在這裏並沒有什麼用處，甚至不如在上海同婉瀾閑談來得愜意。
“當年大嫂剛嫁過來，太太對他很嚴厲，”謝懷昌私下裏從來不稱秦夫人為母親，“她過得很不開心，又不敢跟大哥講，還在我麵前哭過幾次。”
“太太看起來就那種很嚴厲的婆婆，”韋筠如道，“咱們趕緊回京城吧。”
謝懷昌懶洋洋地躺在搖椅上：“你要是不願意在老宅久待，那就去上海吧，”他說，“我不願回京城。”
韋筠如在外交部上班，而他卻要在保定任職，若是回京城，顯然要兩地分居。
他的事業似乎蒸蒸日下，但韋筠如卻正在外交部如魚得水，陸征祥很喜歡這個聰明機敏的女孩子，允許她隨意翻看自己的外交日記，陸征祥的外國太太跟丈夫持有相同的看法，因此在閑暇之餘，還會教她說點法語和德語。
他們在鎮江消磨了半月，又去上海消磨半月。婉瀾本想將他們安排在客房，但陳暨卻說人家夫婦新婚燕爾，想必更願意自己住，因此撥了些丫頭過去，讓他們住在喬治留下來的空宅子裏。
保定軍校的人打了三四回電話，催謝懷昌早早回校。像是印證他的不良預感一樣，保定軍校正在同失去袁世凱的北京一起走下坡路，校園裏的學生同教官一起感受到這種末日來臨的壓抑氣氛，因此整個學校都焦躁起來。段祺瑞在次年一月往學校空降了一位姓楊的新校長，謝懷昌便又回到副校長的位子上，他對這個安排沒有任何不滿，興許是因為已經對段祺瑞失望了。
民國八年，學校裏的焦躁氣氛達到巔峰，能安心上課的學生基本沒有，在一番頻繁更換校長的命令之後，整個學校徹底失去了主心骨。段祺瑞同曹錕打的難解難分，而南方在唐繼堯的挑撥下，也戰亂頻起，這些擁軍自重的各省都督誰也不聽誰，各自在各自的地盤上施政頒法，從中央到地方，俱是一片混亂。
謝懷昌在這幾年裏像是好了幾十歲，他為維護保定軍校而奔波，不得不去跟各省督軍打交道，但在這亂世裏人情麵子能值幾個錢？利益才是真正能辦事的王牌。
民國八年，直係軍閥將投降後的皖係第十五師官兵駐紮在保定軍校內，引發在校師生的不滿，謝懷昌及時聽課，給學生和老師們放假，親自去同十五師交涉，但師長卻同他玩了一出調虎離山，這邊嗯嗯嗯地說什麼應什麼，那頭卻縱容士兵假裝嘩變，將軍校洗劫一空，還縱火焚燒了校舍房屋。
謝懷昌在保定軍校的威信至此一掃而空，學生們將他認定為賣校的奸賊，校長孫樹林幸災樂禍，還假惺惺地安慰他，說保定軍校已經是窮途末路了，還是及早為自己謀前程要緊。
他知道謝懷昌同吳佩孚有沾親帶故的，現在曹錕取代了段祺瑞，吳佩孚的地位也跟著水漲船高，成一方大軍閥了。
謝懷昌在保定軍校正式停辦的前三個月接到吳佩孚的電話，詢問他日後打算，想來那時候他應該是已經接到了點消息，但是卻沒有告訴謝懷昌。