出現日食的原因是什麼？當地球、月亮、太陽在一條線上，月亮又在地球、太陽中間時，就形成了日食。如果我們在合適的地方，就會看到月球的影子滑過地球。
日食時月球總是新月，但並非每次新月都有日食。否則每月都有一次日食。如果月球的軌跡比太陽高一點，月球的影子將會錯過地球，沒有日食發生。日食主要依賴於地球、月球的軌跡與太陽的位置。
日食分日偏食、日全食、日環食。月球僅僅遮住太陽的一部分，就是日偏食；月球遮住了整個太陽就是日全食；由於月球軌道是橢圓，離地球有時近、有時遠，當月球離地球較遠時，隻能遮住太陽的中間，太陽光球層仍然可見，像一個金色的環，這就是日環食。
月全食能被住在地球同一邊的人看到，但日全食的見證者卻十分幸運。日偏食能被地球上大片區域的人看到，但日全食隻有很窄的一個帶能看到，叫全食帶。月球的影子劃過地球，從西端開始，以1600千米/時的速度滑過地球，最後從東邊消失。這一片區域就是全食帶。隻有在全食帶的人才能看到日全食，其他的人隻能看到偏食甚至什麼也看不到。
日食是令人敬畏的自然景觀。如果你有幸見到了日全食，你將終身難忘。全食從新月狀開始，當月球接近太陽時，地麵明顯變暗，並有奇怪的色彩。全食前，光帶和暗帶競相追逐，光球層還未被遮擋。全食隻是一瞬間，由於太陽白色的大氣日冕，使太陽看起來像天上的黑洞。天空中的亮星和部分行星可見。月食來也匆匆，去也匆匆，持續時間短，但我們一定會記得我們曾在月亮的影子下。
日環食與日全食持續時間不同。日全食持續時間取決於你所處的位置和月球所處的位置。月球軌道是橢圓而不是圓的，就是說月球離地球有近有遠，看起來的也時大時小。如果全食時月亮離地球近，月球看起來比太陽大一點，持續時間約1分半，如果全食時月亮離地球近，月球看起來不比太陽大，因此出現了日環食。如果你打算去看日全食，盡可能在全食帶中部，因為那兒日全食時間會持續更長。
天文學家想到了一些方法來延長觀測。一些天文學家與自然抗爭，他們在飛行器上安裝天文儀器，跟著月球的影子飛行，這樣，他們人為的延長了日全食的時間一個多小時。
地球是太陽係中能看到日全食的唯一行星。我們能看到日全食完全是巧合：比太陽小400倍的月球正好比太陽離我們近約400倍，故太陽與月球在天空中看起來一樣大，這為日全食創造了可能性。在太陽係，沒有其他行星能看到日全食，因為這些行星的衛星不是太小，就是離行星太遠，不能完全擋住太陽。因此我們看到日全食這一壯觀的自然景象是自然造就的。
對古代人而言，日食是十分可怕的。如果你能了解太陽對糧食耕種、日常生活的影響，你就會關心天上的太陽為什麼突然不見了。中國古代認為日食是因為一條龍吞掉了太陽，其他的文明也認為這是不祥之兆，有許多“解決方法”：打鼓、朝天空射箭、拿物或人祭祀等。