關於火星上過去是否存在地表水的問題，美國宇航局的“勇氣”號和“機遇”號火星探測器對此進行了研究。
2005年1月，“機遇”號火星探測器對第一塊在其他行星上發現的隕石進行了鑒定。這塊隕石靜靜地躺在距離它的墜落地點——火星上的梅裏迪亞尼平原僅1.6千米的地方。“機遇”號發現第一塊隕石並非僥幸。為了測定它們的年代，“漫遊”者探測器自2004年1月開始，每8個月對墜落在火星表麵的隕石進行一次鑒定。從結果可以看出，火星好像成了太空隕石經常光顧的“垃圾場”。
由於這顆紅色星球上的風化速度非常慢，因此它們能夠保留很長時間。在南極洲發現的類似隕石每年可達數百顆。墜落在地球其他地方的隕石可能隱藏在植被中，最後被風化掉。在向心力的作用下，一顆行星接近赤道地帶的表麵呈現相對平坦的隆起地形。但是在赤道地帶以外地方，岩石會表現得富有彈性，常常起皺，就像正在放氣的氣球表麵。佩倫和他的研究小組推測，火星的海岸線一度在赤道附近，在隨著傾斜的星球向北移動的過程中變形為起伏不平的岩石高地。
隕石在地球上可以在地震和火山等地質作用下，與地球融為一體。然而，火星上沒有植被，而且風化速度非常慢，地質活動也很少。
跟躺在南極雪原上的岩石一樣，與周圍環境相比，火星上的鐵隕石毫無遮掩，非常容易發現。對火星車上的微型熱輻射光譜儀來說，它們看起來就像火星天空表麵剛孵出的雛鳥。由於這些物體反射天空中光譜的特征，讓人產生錯覺。這些鐵塊曾經是年輕行星的內部結構，隨後的一些原因讓這些正在形成的世界發生破裂，一些碎片投向太空，落入火星。雖然這些隕石與火星岩石不同，但是它們與火星環境相互影響，因此能推測過去火星上水資源豐富的證據應該寫在了它們的表麵。
有關專家說，火星表麵正在進行劇烈的氧化，但我們沒從這些鐵塊上發現被氧化的跡象，確實令人感覺奇怪。水的確能加速氧化過程，水的缺失可能得以讓這些物體長期存在。兩個火星探測器都收集到過去火星生存在水的證據，因此沒有發現氧化跡象讓人很費解。當然，現在的未解之謎是，這些隕石已經在火星上存在多長時間，以及從它們墜落到火星上後，這些隕石一直暴露在什麼樣的環境中。也許它們已經在火星上停留數百萬年，或者可能是幾十億年，但這隻是猜測。
如果到目前為止，這些被發現的鐵隕石中的任何一些接觸了液態水、冰或水汽，我們應該能從它們表麵看到在其他星球表麵看到的鏽跡斑斑的顏色。可能這兩個火星探測器發現的這些隕石隻在火星表麵停留了非常短的時間。火星表麵的沙丘移來移去，大氣外的精細灰塵降落下來，因此這些隕石確實有可能被掩埋在地下，然後又重新出現在人們的視線中。在很多地方，它們可能在火星表麵靜靜躺了數百萬年，沒被掩埋到地下。
風吹微粒對這些鐵隕石表麵造成的磨損，可能是研究人員沒在它們表麵發現氧化跡象的原因。雖然鐵隕石很容易被發現，但是它們可能不是證明過去火星上有水存在的最好證據。
石質隕石的表麵與它們的內部保持一致，任何被水改變的證據都能很好地保存在它們的內部。也許科學家已經在火星上看到石質隕石，隻是沒有認出它而已。聖路易斯華盛頓大學的雷·阿韋德森說，大部分石隕石的基本化學成分與火星上的岩石相似，然而我們隻仔細地分析了“機遇”號發現的一小部分隕石資料。未來的火星探測器將有時間和能力解開這些岩石的秘密。