月球有定期的月相循環。每29.53天月球完成一次月相的循環。這個循環的主要的點分別叫做“新月”、“娥眉月”、“上弦月”、“盈凸月”、“滿月”、“虧凸月”、“下弦月”和“殘月”。循環的起點是“新月”。
什麼是漸滿的月亮，漸虧的月亮？當月球漸滿的時候，它每晚都比前一晚變得更圓。當月球漸虧的時候，它每晚都比前一晚虧得更多。在新月和滿月之間，月亮漸滿；在滿月和新月之間，月球漸虧。
你可以通過每晚的觀察看到月相循環變化的過程。除非日食，否則我們看不到新月。因為在這個月相的時候，月球處在地球和太陽之間，所以太陽照亮的是月球背向地球的一邊。新月過後的幾天內，我們將在日落後西方的天空中看到細細的漸滿的月亮，這是“娥眉月”相。之後每晚月亮都變得豐滿一些，直到新月之後的1個星期多一點的時候，我們將在南天正好看到月亮右邊的一半。這叫做上弦月，月球完成了月相循環1/4。過了這一晚，月亮變得更圓，形狀開始變得像一個雞蛋了。這叫做“盈凸月”相。新月過後的15天再多一些的時候，從地球上看，月球正好在太陽的相反的一邊，這時太陽照亮了月亮的整個半球，我們看到了“滿月”。在接下來的2個星期裏，月球從“盈月”相——從越變越圓變成越變越不圓的“虧月”相。從這天開始，我們將看到一個越來越小的月亮。首先是月亮左半邊越來越平的“虧凸月”相。新月過後的3個星期多一點的時候，我們看到了被太陽照亮了左半邊的月亮，這時我們經過了月相循環的3/4，它叫做下弦月。在月相循環的最後幾天，月亮變得越來越細，這就做“殘月”相，我們在黎明前可以看到它。最後它又來到了下一個新月的位置。
你能通過一個球和燈的關係來理解月相是怎樣變化和為什麼變化的。理解月亮是怎樣進行月相循環和為什麼進行循環的是一件很有意思的事情。在一間黑暗的屋子裏通過一個球和一盞燈你就能馬上證明給自己看。你所需要的僅僅是一個球（任何大小的都可以）和一個能造成尖銳陰影的無影燈。把燈放好然後打開，使燈泡與你的肩膀同高。關掉屋裏的其他燈。把球拿在手，身體離燈要有一定的距離。燈代表太陽，球代表月亮，你的頭就代表地球。把手臂向前伸直，把球舉到與肩同高的位置。然後你開始緩慢地轉圈，同時保持剛才的姿勢。當你旋轉的時候，你將能看到球類似於月亮的像的變化。實際上燈、你的頭和球的位置關係就是太陽、地球和月球的位置關係。當你把球拿到你和燈之間的時候，你將看到球切斷了來自於燈的光線，形成了“日食”。當你正好處在燈和球之間的時候，你頭部的影子落在了球上，形成了“月食”。這樣的實驗很有趣，一定要試一試！
明暗界限在日出和日落時在月球上留下晨昏界線。當月亮漸滿的時候，明暗界限將出現在日出的方向。每晚都用望遠鏡觀察，你將能看到這條線逐漸向西移動。就像地球上一小時一小時地流逝。當月亮逐漸變小的時候，明暗界限出現在日落的方向。每晚觀測，這條線逐漸向西移動，並且吞噬更多的月麵使月亮越變越小。
當月亮漸缺的時候，地球反照是一個相當美麗的現象。在新月的前幾天或後幾天，月亮在天上相當的小，但是當你用雙眼仔細觀察的時候，你將會看到被地球影子遮住的部分仍然隱約可見。這種現象就叫地球反照，是太陽光照在地球上然後反射到黑暗中的那部分把月亮照亮造成的。當提及在黃昏出現的娥眉月時，這樣的現象有時在詩裏叫做“舊月亮在新月亮的懷抱”。
如果你知道正確的位置，你能經常在白天看到月亮。當月亮由虧轉盈，它在日落前升起，所以至少在下午的時間裏看到它。當娥眉月時，你將在快到晚上的時候，在西南方天空中找到它。上弦月可以在下午的東南或南方的天上找到。盈凸月在一天的晚些時候可以在東方或東南方向找到，它十分明顯。在滿月過後，月亮在日落後升起，在日出後落下。所以在早上西方的天空中可以看到虧凸月。下弦月在一天中早些時候的南天可以找到。殘月基本上就在太陽的方向。
我們在地球上看到的總是月球的同一麵。月球總是以同一半球對著地球。這意味著我們看到的總是同一個月麵。如果你在新月的時候發射強大的探測光照亮月麵，你將發現它和滿月的時候是一樣的月麵。