今天的許多風俗仍然用陰曆來定宗教節日和一些嚴肅事件的時間。中國人、印度人、猶太人、穆斯林和其他一些種族的人仍然在用陰曆。拿穆斯林的齋月為例，它是第一眼看到娥眉月的時候開始，到下一個娥眉月為止。同時猶太人的盛大節日逾越節甚至是今天的複活節也由月亮決定。複活節的日期每年都不同，但是總是在春分和第一個滿月後的第一個星期天。複活節和逾越節通常在一年中的同一時間到來。
用望遠鏡觀察月亮最差的時間就是滿月的時候。滿月很浪漫，但是當用望遠鏡觀測的時候卻很令人失望。當滿月的時候，月亮表麵的中心地帶正在經曆正午（被太陽照出的影子最短）。因為沒有陰影把月球的地形顯示出來，所以月球的表麵幾乎沒有什麼特征。用望遠鏡觀測月亮的最佳時期是靠近上弦月或下弦月的時間的時候，那時候月球坑和環形山呈現出浮雕式的效果。尤其是沿著月球平坦的邊緣，它們將投出很顯著的長長的影子。
月亮整晚都在天上的理念一個月隻出現一天。這個夜晚就是滿月的那個夜晚。大部分時間我們隻能看到月亮的一部分，而且3/4個月是這樣的。在月相是新月的時間的附近，天上根本看不到月亮。如果你在任意晚上的任意的時間出去，你將有隻有1/2的可能性能找到月亮。
從一個滿月到下一個滿月的時間是29.53天。這就意味著除了2月份，如果滿月發生在一個月的最開始，我們就將在這個月裏看到第二次滿月。一個月裏的第二次滿月就叫做“藍月亮”。平均來說，藍月亮每2.5～3年出現一次。當然，“藍月亮”不是看起來是藍色的，它隻是個名字而已。那麼月亮能有一個藍色的影子嗎？答案是肯定的。生火出來的煙和火山爆發時噴出來的煙都可以散射月亮上來的紅色和橙色的光，這樣月亮看上去就穿上了藍色的外套了。
月球繞地球轉的軌道不是一個規則的圓。像所有其他的天體，月球的軌道是一個橢圓。在曆時一個月的軌道中，它與地球間的距離在356405～406680千米之間變化。近地點和遠地點在軌道上緩慢地移動，所以，月相不是與一定的距離有聯係的。所以，有的滿月的時候，月球離地球近些；有的新月的時候，月球離地球近些。
月食的原因是什麼？月食發生在地球，月亮和太陽在一條直線上，並且地球處在它們中間的時候。當月食發生的時候，月球正好通過地球在空間投下的影子，並且我們看到這個影子緩緩的從月球表麵爬過。所以月全食隻有在滿月的時候才出現。但月全食不是每個滿月的時候都發生。這是因為月球繞地球轉的軌道與地球繞太陽轉的軌道有一定的夾角。這使得一些滿月的時候，月球剛好從陰影的上麵或下麵通過。
月食的現象證明了地球是圓的。地球上不同緯度的人可以看到相同的月食，並且可以看到地球投在月麵上的影子是圓的，盡管在不同緯度的人在月食時看到的月亮在天空的不同位置，但這種情況說明地球隻可能是圓的而不是平的。實際上這個爭論早在公元前350年的時候被古希臘哲學家亞裏士多德證實了。在哥倫布時期，除了哥倫布每個人都相信地球是平的。
月食可以有全食和偏食。地球的影子由全黑的本影區和灰色的半影區組成。當月球全部進入本影區的時候，月全食就發生了。如果月球隻有一部分進入了本影區，那麼將發生月偏食。當月球進入了半影區的時候，也將發生月食。隻不過半影區比較微弱，效果不太明顯罷了。
當月食發生的時候，地球同一邊的人都能看到。因為地球上一半的地區在黑夜的時候在任何時間都是黑的，當月球進入地球影子要發生月食的時候，地球上處於黑夜的那個半球都麵對著滿月。所以，隻要天氣允許，成千上萬的人都能在同一時間看到月食。
你很容易就能想到可觀測的月食比它們實際發生的時候少。除非你故意滿世界地跑，在正確的時間到達正確的地點。否則你看到的月食的次數比它實際發生次數要少。因為月球在進入地球的影子要發生月食的時候，你必須在地球上是黑夜的那個半球才可能看到月食。所以有時月食發生時我們處在黑夜，這樣我們可以看到；而有時我們正在白天看不到。這意味著地球上另半邊的人代我們享受了一次月食。
有些時候月食很暗，有些時候很亮甚至是有顏色的。在一些情況下，月全食會很暗，以至於在天上我們根本看不到它。但有些時候它是可見的，甚至是它在通過本影的中心區域時。那時它呈現出紅色或者古銅色。這些現象與月球無關，而與月食發生時地球大氣的狀態有關。陽光穿過環繞地球的大氣照到月球上，地球的大氣散射掉太陽發出的藍光和紫光而允許紅光和橙色光通過，它們照到月球的表麵上，其中的一部分再被反射到地球上，所以全食時的月亮有時看起來像個緩緩燃燒著的燈籠。在大型火山活動的時期，地球的大氣中就有大量的灰塵和煙，這些顆粒吸收所有的太陽光，所以它們能使月全食時的月亮看起來很暗。