無線電通信是利用無線電波傳輸信息的通信方式，它能傳輸聲音、文字、數據和圖像等。與有線電通信相比，不需要架設傳輸線路，不受通信距離限製，機動性好，建立迅速。它廣泛用於地麵、航空、航海、宇宙航行的通信，是戰時的主要通信手段。但無線電通信傳輸質量不穩定，信號易受幹擾或易被截獲，保密性差。
無線電通信的方式有：雙向通信、單向通信；單路通信、多路通信；直達通信、經過中間站轉信。無線電廣播、無線電通信、衛星、雷達等都是依靠無線電波的傳播來實現。
無線電波一般指波長由10萬米到0.75毫米的電磁波。根據電磁波傳播的特性，無線電波又分為超長波、長波、中波、短波、超短波等若幹波段，其中，超長波的波長為100000？10000米，頻率3？30千赫；長波的波長為10000？1000米，頻率30？300千赫；中波的波長為1000？100米，頻率300千赫？1.6兆赫；短波的波長為100？10米，頻率為1.6？30兆赫；超短波的波長為10米？1毫米，頻率為30？30萬兆赫。
無線電波在各種媒介質以及它的分界麵上傳播的過程中，由於反射、折射、散射及繞射，其傳播方向經曆各種變化，由於擴散和媒介質的吸收，它的磁場強度不斷減弱。為使接收點有足夠的磁場強度，必須掌握電波傳播的途徑、特點和規律，才能達到良好的通信效果。
無線電通信常見的傳播方式有：
（1）地波（地表麵波）傳播
沿大地與空氣的分界麵傳播的電波叫地表麵波，簡稱地波。地波的傳播途徑主要取決於地麵的電特性。地波在傳播過程中，由於能量逐漸被大地吸收，很快減弱（波長越短，減弱越快），因而傳播距離不遠。但地波不受氣候影響，可靠性高。超長波、長波、中波無線電信號，都是利用地波傳播的；短波近距離通信也利用地波傳播。
（2）直射波傳播
直射波又稱為空間波，是由發射點從空間直線傳播到接收點的無線電波。直射波傳播距離一般限於視距範圍。在傳播過程中，它的強度衰減較慢，超短波和微波通信就是利用直射波傳播的。
在地麵進行直射波通信，它的接收點的磁場強度由兩路組成：一路由發射天線直達接收天線；另一路由地麵反射後到達接收天線，如果天線高度和方向架設不當，容易造成相互幹擾（例如電視的重影）。
限製直射波通信距離的因素主要是地球表麵弧度和山地、樓房等障礙物，因此超短波和微波天線要求盡量高架。
（3）天波傳播
天波是由天線向高空輻射的電磁波遇到大氣電離層折射後返回地麵的無線電波。電離層隻對短波波段的電磁波產生反射作用，因此天波傳播主要用於短波遠距離通信。
（4）散射傳播
散射傳播是由天線輻射出去的電磁波投射到低空大氣層或電離層中不均勻介質時產生散射，其中一部份到達接收點。散射傳播距離遠，但是效率低，不易操作，使用並不廣泛。
在未來的發展趨勢上，無線電通信還有很大的發展空間，主要表現在以下幾個方麵：開發新的頻段，提高頻譜的利用率，擴大通信容量；加強抗幹擾能力；采用數字通信技術，提高通信的保密性和通信速率；采用微處理機技術，提高通信設備的自動化水平；采用微電子技術，縮小通信設備的體積和重量，提高機動能力；各種通信方式結合使用，組成綜合的通信網。