東廂院裏一共有三間小別院，沈氏和蘇芮住在最裏麵的側閣，蘇襄住在偏中間的雅致小院，另外一間最靠近院門的本來是蘇同文與謝氏的住居，這一間院落最大，向著南麵，陽光也足。蘇植自滿十四歲之後便搬去了聽鬆居，所以謝氏之前居住的院落一直空置著。
此時回到東廂院舊院的謝氏心情頗為複雜，眼光掃過裏室的鋪陳，一桌一凳的擺設跟印象中的絲毫不差，就連楠木方幾上的缺角都還是離開前的樣子，那是襄兒和植兒小時候玩耍用彈弓彈掉的。矮胖墩圓的青瓷瓶依然還是在原來的位置，隻是東西有些發舊了，卻不難看出皆經過擦拭而微微澄亮。
蘇襄瞥見院門那道如鬆如樺的身影，悄無聲息與啊碧退了出去。
阿碧自然也明白少女是為了騰出地方讓老爺與太太敘話，遂不多問。
她的兩個貼身大丫鬟，性格迥異，各有長短，菱兒性子急躁，卻幹脆利落。啊碧性格柔糯，但心思剔透。一剛一和，正好能派上不同的用場。
“吩咐啊生，這幾日每日去小佛堂幫忙掃灑。”
她極力勸說母親搬離小佛堂，一則是希望這個家能重拾昔日溫馨，落在府中大多數人眼裏，想到的也會是這個原因，當然還有另外一個原因，便是引蛇出洞。
如果沒記錯的話，今年的觀音誕，沈姨娘也去了靜陀寺，少女靜靜回想，似乎不止今年，以往每年的觀音誕沈姨娘都會風雨不改地前往紅霞山上上香祈福。僅憑這點，無從猜測出什麼，畢竟二太太魏氏與祖母亦是虔誠如斯。
但是昨晚的家宴上，沈氏不經意抬起手腕之際，青色衣袖順勢滑落，蘇襄瞥見她手腕上赫然戴著一串迦南佛珠，這種佛珠說特別確實沒有多大的特別之處，一般為寺裏出家的僧人或者道姑才會佩戴，如此想來，或許沈氏去靜陀寺的頻次比她想象的要多。
看來她還是缺個丫鬟，倘若有個能用之人，她是不會遣啊生過去，行事著實不便，還好小佛堂是府中的祠堂，不算女眷的院落，啊生裝扮成家丁在那裏打掃也不會太惹人注目。
啊碧疊聲應下，再無二話。
從東廂院的正院回到自己的小別院不過幾步路的功夫，蘇襄發現兩個月前栽下的紫藤花此時已到花季，細小的花蕊串成葡萄狀開得絢爛，沿著架起的竹藤架傾斜下來形成花瀑，花枝低垂虛掩著鵝卵石路徑，如詩如畫，美不勝收。
隱沒在花叢後的人影借著藤架的掩護，悄悄離開了東廂院，往西廂院的方向走去。
“謝氏已經搬回東廂院了？”二太太手持雙麵蜻蜓刺繡團扇，有一下沒一下地搖著，朱紅色的瓔珞垂在柄端，時不時地拍打著持扇人的手背，帶來絲絲微癢，卻有一種說不口的愜意。
不遠處地上的冰盆冒著白霧，把六月盛夏的暑氣擋在門外。伯府的用度到底不比侯門貴府，這冰盆的供應也是十分吃緊，除了南苑從五月開始，早晚一個冰盆之外，其他各院都是從六月開始供應，且隻在中午日照最足的時候管事的才會遣人送往各院。