世界上的生物種類相當豐富，據不完全統計，全世界大約有500萬至5000萬個物種。其中脊椎動物4萬餘種，昆蟲75萬種，高等植物25萬種……和宇宙其他有生命的星體相比，地球堪稱是一個“多產”的星體，所以也有人稱地球為生命的搖籃。多種多樣的生物不僅維持了自然界的持續發展，而且是人類賴以生存和發展的基礎。生物也是國家規定的初高中學科，其目的是為了讓學生了解我們所居住的地球及在地球上所生存的生物的奧秘和本質。
地球植物概述
由於存在地球大氣圈、地球水圈和地表的礦物，在地球上這個合適的溫度條件下，形成了適合於生物生存的自然環境。人們通常所說的生物，是指有生命的物體，包括植物、動物和微生物。據估計，現有生存的植物有40萬種，動物有110多萬種，微生物有10多萬種。據統計，在地質曆史上曾生存過的生物有5億~10億種之多，然而，在地球漫長的演化過程中，絕大部分都已經滅絕了。現存的生物生活在岩石圈的上層部分、大氣圈的下層部分和水圈的全部，構成了地球上一個獨特的圈層，稱為生物圈。生物圈是太陽係所有行星中僅在地球上存在的一個獨特圈層。
地球上除了極少數的小片岩石表麵、沙漠和建築物外，其他地區一般都有植物生長著。不管是在終年冰封嚴寒的極地，還是在深穀和高山上，不管是在海洋裏，還是在江河湖塘中，都繁殖著各種植物，甚至在空氣中，也有植物的花粉、孢子在飛揚。越是自然條件好的地方，生長著的植物種類和數量也就越多。植物在地球上的作用是很大的，如在空氣中大量的遊離氧，都是綠色植物光合作用的結果；地球上的土壤和一些礦物的形成，植物也起著重大作用的。因此，我們要認識地球，就必須對地球上分布的植物有所了解。當然，我們認識和了解它們，是為了更好地改造和利用它們。
地球上的生命地球上的植物，有50多萬種。它們並不是孤立地生長著，而常常是許多植物聚生在一起，我們把這種生長在一起的植物叫做植被，如森林植被、草原植被、荒漠植被等。由於植被和周圍環境之間，存在著相互影響、相互製約的辯證統一的關係，因此在不同的環境裏，植被的外貌、結構和植物的種類、成分也有明顯的差別。
知識點種子植物
種子植物是植物界最高等的類群。所有的種子植物都有兩個基本特征：（1）體內有維管組織——韌皮部和木質部；（2）能產生種子並用種子繁殖。種子植物可分為裸子植物和被子植物。裸子植物的種子裸露著，其外層沒有果皮包被。被子植物的種子的外層有果皮包被。
地球上的地帶性植被
地帶性植被就是按照氣候帶來劃分的植被，可劃分為熱帶植被、亞熱帶植被、溫帶植被及寒帶植被4個主要類型。它們的分界線，基本上和地球上的氣候帶是一致的。
熱帶植物是分布在赤道南北緯10度以內的地帶。在這一地帶內，一般來說，終年高溫多雨，生長著許多常綠高大、枝葉茂盛的喬木林，這種森林叫做熱帶雨林。如美洲的亞馬遜河流域和非洲的紮伊爾河流域，都是世界有名的熱帶雨林區；亞洲的南洋群島、馬來半島，我國的台灣、兩廣及雲南省的南部，也都是熱帶雨林區。在熱帶雨林裏，植物的種類很多，其中經濟植物就有橡膠、紫檀、木棉、棕櫚、咖啡、可可、油椰子、香蕉、金雞納樹等。可可樹的種子含有52%的脂肪和15%的可可堿，富有營養並具有興奮神經的作用。早在幾百年前，生活在亞馬遜河流域的印第安人，就把可可樹的種子磨成粉，和玉米麵拌合做成飲料，叫做巧克力。我們現在食品店裏的巧克力糖，就是沿用了印第安人使用的名稱。在熱帶雨林中，還攀緣著大量的藤子，這些藤子長達二三百米。此外，還有大量的附生植物，附生在別的樹幹和樹枝上，構成了“空中花園”。
我國熱帶雨林區的植物資源也很豐富，已經采集利用和引種栽培的有：橡膠、劍麻、海島棉、椰子、甘蔗、香蕉、荔枝、龍眼、可可、檳榔、胡椒、八角茴香、咖啡、肉桂、芒果等，還有大量的特產藥材。
在熱帶地區，各地也並不都是那麼常年多雨，有些地方如非洲的索馬裏、埃塞俄比亞、蘇丹，美洲的巴西、委內瑞拉、圭亞那及秘魯的東部，亞洲的印度、緬甸、印度尼西亞的東部等地區，年雨量雖然有1500毫米之多，但是有明顯的旱、雨季節之分，有的旱季長達4~6個月之久。在旱季裏，樹木落葉，草本植物幹枯；而到了雨季，樹木又迅速生長得枝葉茂盛，碧綠蒼翠。在這些地區，隨著雨量的多少和旱季的長短不同，又可分為季雨林、稀樹林和熱帶草原等不同的植被。