我國華東師範大學科研人員在實驗室中利用納米材料成功“再造”葉綠體，以極其低廉的成本實現了光能發電。
葉綠體是植物進行光合作用的場所，它有效地將太陽光轉化成為化學能。此次課題組對植物的葉綠體進行研究，目的是為了研製出一種與葉綠體結構相似的新型電池——染料敏化太陽能電池，將光能轉化成電能。
在上海市納米專項基金的支持下，華東師範大學科研人員實驗與探索達3年多，終於獲得重大科研成果。世界最高水平的光電轉化效率是11%，而這塊仿生太陽能電池的轉化率已超過了10%。
項目負責人孫卓教授，是華東師大光電集成與先進裝備教育部工程研究中心主任，他向人們展示了新型太陽能電池的“三明治”結構——中空玻璃夾著一層納米“夾心”，這層幾十微米厚的複合薄膜中藏著光電轉化的玄機。
納米“夾心”的“配方”十分獨特：染料充當“捕光手”，納米二氧化鈦則是“光電轉換器”。科研人員別出心裁地在染料上“撒”了點由納米熒光材料製成的量子點。這樣，不同波長的陽光都能為燃料吸收，染料就能夠盡可能多地吸收到太陽光。隻要不斷改進這層幾十微米厚的複合薄膜，這種太陽能電池的光電轉化效率就能一次次提高。
作為第三代太陽能電池，廉價的原材料、簡單的製作工藝、光照要求低是染料敏化電池的最大吸引力。染料敏化電池的成本僅相當於矽電池板的十分之一。同時，在陽光不太充足的室內，其光電轉化率也不會受到太大影響。
另外，如果用塑料替代玻璃“夾板”，就能製成可彎曲的柔性染料敏化電池；將它做成顯示器，就可一邊發電，一邊發光，實現能源自給自足。