一個地方的氣溫，最主要的是受到緯度的影響，一般來說，緯度越低，接受太陽光的能量就越多，氣溫也就越高。然而，海陸位置、地勢高低，甚至地貌特征都會切切實實地影響到一個地方氣溫的高低。因此，世界氣溫最高的地方並不一定會出現在赤道之上。
我國的吐魯番盆地四周都是高山，中間有座低山——火焰山。夏天，這裏在陽光灼照之上，紅色砂岩閃爍著紅光，炎熱異常，被稱為“火州”，每年有3個月時間氣溫在40℃以上。1965年7月，曾出現了氣溫48.9℃最高記錄，成為我國最熱的地方。
然而，吐魯番朋的並非世界上最熱的地方。1922年9月13日，在非洲利比亞的黎波裏以南的加裏延，在盛吹吉卜利風時，以57.8℃又刷新了世界熱極的記錄。當地人竟能在陽光下的牆上烙餅吃。太陽把人的汗水很快烤幹了。到了1933年8月，墨西哥的聖路易斯也測到了57.8℃的最高溫度。這樣，聖路易斯就同加裏延分享世界“熱極”的稱號。
當然，前麵提到的氣溫都是指的單日最高溫度，如果以年平均溫度來說，埃塞俄比亞的達洛爾地方，1960～1966年間的年平均氣溫是34.4℃，也是世界的“熱極”。
埃塞俄比亞的馬薩瓦和索馬裏的柏培拉也說得上是“世界火爐”。這兩個城市的年平均氣溫在30℃以上。馬薩瓦7月平均氣溫達35℃，柏培拉7月平均氣溫達對36.4℃。
世界“熱極”加裏延和聖路易斯都位於副熱帶地區，在副熱帶高壓帶控製下，空氣下沉，少雲而幹旱。這一帶還受到從幹旱地區吹來的東北信風影響，空氣更加幹燥，大地一片荒蕪。在陽光灼照下，毗鄰的沙漠地帶吸熱快，溫度劇升。有些地方地勢較低，熱空氣不易散發，於是出現了“熱極”。