按照活動情況，火山可以分為活火山、死火山和休眠火山三類。活火山是指人類曆史時期還經常作周期性噴發的火山；死火山是指在人類曆史以前噴發過，迄今為止沒有重新噴發過的火山；休眠是指長期熄滅的死火山，有時又突然噴發的火山。
全世界約有2000座死火山，500多座活火山。我國目前已發現的火山有600多座，其中絕大多數是死火山。它們主要集中在：錫林郭勒火山群，大同、集寧火山群，大小興安嶺火山群，長白山火山群，吉林龍崗火山群。南京附近長江兩岸和江淮之間，雷州半島、海南島、騰衝附近等地，也都有火山分布。
火山形形色色，各有特點。阿根廷的圖蓬加托火山，海拔6.800米，是世界上最高的活火山。1912年，圖蓬加托火山噴發後，山穀裏終日煙霧彌漫，熱氣騰騰，地上有無數的裂口不斷冒煙，估計每秒鍾逸散出2300千克水蒸氣和大量鹽酸等氣體，有些是有毒的。阿根廷的阿空加瓜山，海拔6964米，是世界上最高的死火山。主要由火山岩構成。
世界上毒氣最大的火山是夏威夷群島的火山，每次噴發，逸散出的有害氣體特別多，一股難聞的硫磺味，還有水銀蒸氣。人們呼吸感到窒息，家裏的銀器會突然變黑，島上的野獸驚慌亂跑，家畜有的呆若木雞，沿海大量的浮遊生物和小魚死去。
哈薩克東部的緬布拉克山穀有個噴水的火山，它噴發出來的不是熔岩和蒸氣，而是冰冷的水。因此，科學家叫它為噴水火山。火山口直徑1000多米，深50米。火山口周圍長滿了各種植物。噴水火山是由於來自北部天山山脈的高山冰川融化的冰水形成的。冰水在鬆散的礫石裏積聚，由於上麵黏土層的擠壓而噴出地麵。噴水時，水中夾雜泥沙一起噴出，頂端形成一個半球形，非常壯觀。
火山奇特而壯麗，構成了一幅幅迷人的畫卷。