根據地貌的形成過程和特點，可分為以下幾個部分：①隴中高原。一稱隴西高原。位於六盤山以西，是一個新生代的拗陷盆地，屬盆地型高原，海拔1500～2000米。地形破碎，多梁、峁、溝穀、壟板地形。②隴東、陝北高原。包括六盤山以東，呂梁山以西，渭河北山以北，長城以南的地區。也是一個盆地型高原，海拔800～1200米。經強烈侵蝕，除少數殘留的黃土塬（董誌塬、洛川塬）外，大部地區已成為破碎的梁峁丘陵。其間隻有少數基岩低山突起在高原之上，狀似孤島。③山西高原。包括五台山、恒山以南，伏牛山以北，太行山以西，呂梁山以東的地區。它由一係列褶皺斷塊山與陷落盆地組成。山地有呂梁、恒山、五台、中條及太行等山，盆地有大同、忻縣、太原、臨汾、運城等。除河穀平原外，大部地區海拔在1000～1500米，石質山地構成高原的主體，黃土堆積僅限於盆地及山間穀地，分布範圍約占全區麵積的40％。④渭河平原，一稱關中平原。位於渭河北山與秦嶺之間，西起寶雞。
三、水土流失
主要由暴流溝穀衝刷疏鬆黃土所致。黃土顆粒細小，質地疏鬆，具有直立性並含有碳酸鈣，迂水容易溶解、崩塌。地麵坡度較大，植被稀疏，夏季又多暴雨，造成奇峰、陡壁、溶洞、陷穴、天生橋等微地貌，更助長了溝壑擴展，加速水土流失。同時也與近代地殼上升有關，使得溝床不斷下切和側蝕，溝穀溯源侵蝕加劇，相應地穀坡又不斷地擴展，於是溝間地日益破碎。除上述自然因素外，與人類活動，特別是濫墾濫伐，破壞天然植被等社會因素有密切關係。新中國成立後，對黃土高原的水土流失采取了一係列綜合治理措施，植樹造林、種草，將坡耕地改為水平梯田，以及水利工程等措施，黃土高原發生了可喜的變化。
氣候與水文
黃土高原屬暖溫帶半濕潤至半幹旱氣候，主要特征是冬季寒冷幹燥，夏季溫暖濕潤；雨量稀少，變率大；日光充足，日照時數多，熱量條件較優越。高原從西北向東南，年均溫變化在8℃～14℃，全區日均溫10℃以上活動積溫為2000℃～3000℃，無霜期120～200天。氣溫日較差平均在10℃～16℃。降水年際變化大，季節分配不均，東南多於西北。年降水量200～700毫米，其中65％以上集中於7、8、9三月。降水強度大，多暴雨和冰雹，往往一次暴雨即占全年降水量的30％甚至更多，最大降雨強度每分鍾可達2.4毫米，是產生水土流失的重要原因。區域水係以黃河為骨幹，發源於黃土高原的河流較多，約有200條，較大的有洮河、祖厲河、清水河、黃甫川、窟野河、無定河、北洛河、渭河、沁河、汾河等，河川徑流不豐，不包括黃河幹流，年徑流總量185億立方米。大多數河流汛期受暴雨影響，洪峰急漲猛落，汛期水量占全年水量的70％以上。含沙量很高，往往一次洪水含沙量占全年70％～80％以上。高原淺層地下水補給主要來源於大氣降水。大部分地區地下水貧乏，埋藏很深，多在50～60米以下，有的達100～200米。
土壤與植被
高原土層富含碳酸鈣和磷、鉀、硼、錳等元素，土壤反應多偏堿性，腐殖質和氮素養分貧乏。主要土類有褐色土、灰褐土、栗鈣土、灰鈣土和漠鈣土。水土流失嚴重，熟化土壤不斷流失，生土裸露，肥力瘠薄。黃土高原因長期濫墾濫伐，土地利用不合理，自然植被殘留較少，分布零散。目前森林覆蓋率僅5％。植被由東南向西北為森林草原、幹草原和荒漠草原。森林主要分布於呂梁山、子午嶺、黃龍山、六盤山等地，為落葉闊葉林及少量針闊混交林。溝穀和荒坡上，草本植物多旱生種類，如白草、委陵菜、狼尾草、堿草、甘草、酸棗、荊條、沙柳、檸條、沙草、沙蒿、苜蓿、沙打旺、草木樨等。高原農業墾殖條件最好的地區，如關中盆地、晉中、晉南盆地等，是中國著名的小麥和棉花產地。陝北、甘肅和晉西北條件差，一般僅能種植耐幹寒的蓧麥、蕎麥、糜子、胡麻、薯類等。
文化概況〖MZ）〗
黃土高原在幾千年的文化傳承和演變過程中，孕育和形成了極富特色和美感的黃土高原文化資源。文化類型豐富多樣，主要有遺跡遺址、古建築和民俗風情。其中，以別具風格的遠古文化、石窟壁畫藝術、民族文化、民俗文化、民居文化等最具代表性，並構成了獨具特色和人文價值的黃土高原文化。
在黃土高原留下了伏羲、女媧、黃帝和西王母等人文中華人文始祖的種種神話、傳說和名勝古跡。大地灣人頭形器口彩陶瓶，特別是人麵鯢魚紋彩陶瓶和人麵變體鯢魚紋彩陶瓶，是我國最早的龍圖，為珍貴的原始藝術精品。相傳西王母誕生於涇川回山，軒轅黃帝曾問道廣成子於崆峒山，又與中醫鼻祖岐伯論醫，開啟了道教文化和中醫學的先河。附屬於這些人文始祖的文化信息和事跡，與黃土高原地區數量繁多、內涵豐富的新石器時代文化交相輝映。