在南亞熱帶雨林高高的樹上，生活著唯一一種舊大陸的食肉動物——用尾巴爬樹的熊狸。雖然通常把它們稱為熊貓，但是它們既不是熊也不是貓，而是隸屬於靈貓科的動物。靈貓類與貓類有較近的親緣關係，同時與獴類和鬣狗類也算是表親。熊狸（Arctitis binturong），也有人把它們叫做“熊貓”，得名於已經失傳的馬來西亞語，當我們初次看見它們的時候就不難理解為什麼會這樣稱呼它們了：它的臉形和胡須像海豹，長滿粗毛的厚毛皮和扁平的腳像熊，尾巴像猴，爪子像獴。與那些體型微小，喜歡蹦蹦跳跳的絨猴類不同，熊狸的體重可達19千克，體長達1.8米（不妨把它想象為一隻能用尾巴爬樹的金毛尋回獵犬）。因此，盡管熊狸幾乎一生都生活在樹上，但是它們喜歡慢慢地挪來挪去，以至於有時會讓人們誤把它們當作樹懶。
熊狸肌肉強健的尾巴長達0.9米，末端無毛，裸露出堅韌的皮膚。盡管熊狸和猴子在進化上沒有任何關係，但是它們都可以把尾巴作為第五隻手臂來拾取和抓住食物，也能借助尾巴的纏繞將身體懸掛在樹枝上。它們的尾巴強壯有力，可以使自己頭朝下沿樹幹向下爬，或者順著樹枝倒掛著移動去摘取難以得到的植物果實。
熊狸主要以植物果實為食物，而且特別喜歡甜食。籠養的熊狸對成熟香蕉和芒果表現出強烈的喜好，也曾被發現狼吞虎咽地吃軟糖、鬆餅、蘋果派和奶昔。因為攝入的糖分過高，所以容易導致熊狸變得異常狂躁，會不停地跳躍、來回奔跑，直到精疲力竭地入睡後才能緩解過來，這個過程會長達一個小時。盡管主要吃果實，但是野生的熊狸卻是真正的食肉動物，它們偶爾也會逮住一隻鳥，或者捕到一條魚（熊狸有極好的水性）。
和其他靈貓科動物一樣，熊狸用有刺激性的油脂標記領地。幾百年來，靈貓香一直是香水中珍貴的添加劑，通常用一種專門的小匙，從靈貓類和蹼類的腺體中提取。熊狸的尾巴下麵有個大的腺體，通過在樹枝、柱子及其他標記物上摩擦來留下自己的詳細信息，包括性別、年齡以及性方麵的狀況。同其他靈貓科動物相比較，熊狸散發的氣味很好聞，就好像是塗了黃油的爆米花的味道。雖然雌雄熊狸都能留下氣味，但是雌性熊狸處於主導地位：雌性熊狸體型比雄性大很多，而且具有一個巨大的像陰莖一樣的陰蒂。（這一點與鬣狗相似，盡管它們並沒有很近的親緣關係。）因為人們要獲取它們的芳香油脂，所以無論雌雄熊狸都會遭到被獵殺的厄運，同時雄性熊狸的陰莖骨也是傳統中藥裏的一種貴重成分，據說具有壯陽和懷男孩的功效。
有種不確切的說法，熊狸在野外遭到獵捕的另一個原因是它們可以作為很好的寵物，因為它們需要爬上爬下，所以應該不適合做室內寵物。在美國，熊狸受到普遍的歡迎，一隻能生育的成年熊狸可以賣到2000美元。很顯然，它們很容易馴養，當你牽著它們出去溜達的時候，它的尾巴會抓住你的手，成為一根絕妙的“狗鏈”。