很多人認為，神經係統是人和動物的專利，隻有人和動物才有感覺與記憶。可是科學家們發現，植物與人和動物在很多方麵具有同樣的功能。
與人和動物不同，植物對外界的嗅覺不是用鼻子，而是用身體的某個器官來感受的。如果說植物有鼻子，那也許指的是葉子，這就是為什麼植物很容易被化學物質傷害的原因，特別是葉子。
植物的味覺非常細膩，它們知道自己喜歡“吃”點什麼，愛生長在地中海沿岸的噴瓜，感覺特別敏銳，隻要有人碰它一下，它就會噴射出一束帶有黏液的種子，有時可以噴出10米之遙。
“喝”點什麼，這就是為什麼有些地方寸草不生，有些地方卻樹木成林的原因。很多科學家就是利用植物的味覺來尋找礦藏的。例如，金剛石很可能就埋藏在赤楊叢生的地方；銀蓮花生長的地方很可能有鎳礦；不毛之地也許藏有鉑礦，因為它與任何植物都水火不相容。
植物的聽覺“因人而異”，換句話說，不同的植物對不同頻率的聲波反應不同。日本科學家發現，西紅柿、黃瓜特別愛聽日本的“雅樂”，每當音樂響起的時候，這些植物的葉子舒展，葉麵電流加快，生長迅速。美國科學家也發現，很多植物喜歡輕音樂，討厭搖滾樂，有些植物長時間聽搖滾樂後會慢慢地死去。
按照一般常識，植物發聲是不可能的。最近，美國加州森林研究所的尼爾遜博士把一棵小鬆樹移至室內，接上計算機測試儀後發現，小鬆樹能發出微弱的超聲波，他把這稱之為植物“說話”。有些植物缺水時會發出“哢嗒哢嗒”的聲音。這種聲音有點類似於哺乳動物鯨發出的叫聲。
植物的視覺是指植物對光線的感受。如果用感受光線來衡量植物的視力，那麼，植物葉麵對光線的感受力最強，也就是視力最強。人們在生活中不難發現，植物向陽的一麵，枝葉比較多；反之，枝葉較少。
英國科學家培育成功一種神奇的小麥，當它在生長發育過程中遭到細菌、寒冷或幹旱等侵害時，葉片會發出淡藍色的光芒，用以向人“訴苦”。
含羞草具有複雜的神經係統。當你觸動含羞草的一片葉子時，其他葉子就會卷合起來。這種反應不是一種簡單的化學反應，而是基於電脈衝的一種反應。
科學家還發現，植物的嫩芽裏還有引力探測器，能對引力做出反應。當這種引力探測器被割掉後，植物向上生長的能力就會遭到破壞。
1999年在中國昆明世博會上展出的跳舞草，產於我國西南地區，又被稱為風流草，是豆科多年生小灌木，其側生小葉能進行明顯轉動，或做360度的大回環。
美國的測謊器專家巴克斯特有一天突發奇想，在植物葉子上接上了一個測謊器的電極。
為了證明植物具有記憶力，巴克斯特將兩棵植物並排放入一間屋內，然後讓六個人穿著一樣的服裝，戴著麵罩，從植物前麵走過，其中一個人將植物毀壞。之後，再讓他們從植物前麵走過，當那個毀壞植物的人通過時，記錄紙上出現了強烈反應的記錄。
植物何以有如此靈敏的神經係統和複雜的反應行為？科學家解釋，這是一種名叫茉莉酮酸的化學物質所起的作用。當植物受到外界刺激時產生一種激素，這種激素把植物體內的亞麻酸轉化成為茉莉酮酸，這是一種類似動物體內的前列腺素的化學物質，具有止痛和平息情緒的功效。茉莉酮酸揮發出去，還可以作為植物間互相聯絡的信號。
原任美國中央情報局官員的巴克斯特博士，將測謊器中的記錄裝置應用在植物研究上。圖為他正在測試裝有電極裝置的天竺葵。