錢進的私塾生涯還算順利，到他十四歲那年春天便參加了觀海城的小考，中了秀才。老錢高興的合不攏嘴，領著錢進提著雞鴨魚肉等物到王秀才家中拜謝。
王秀才也不客氣，引父子二人坐下，吩咐書童看茶。寒暄過後，老錢便切入正題。
“王先生，犬子這些年多虧您教化，今日特來拜謝。”
“令郎可造之材，能得學生如此，實我之幸啊。不知百戶打算讓令郎繼續在我這讀呢還是另請名師？”老錢在軍中並未銷籍，故王秀才仍以官職稱呼。
“求先生教我。”
“不如及早將令郎送入縣學。縣學陳昌平教諭與我是故交，我寫封信，百戶可自去找他。”
“如此甚好。將來犬子若有幸高中，全仗先生之功。”老錢說完就領著錢進拜謝。
“這事也不花什麼力氣，百戶不必客氣。”
老錢父子倆拜別了王秀才，便回往家中。文氏早已領著寶兒在家門口張望，見到父子二人歸來，心下大定，拉著老錢低聲說道：
“相公，家裏來了位先生，說要收進兒為徒。”
老錢急步走入堂屋，見一中年儒生正端坐飲茶，高一米八左右，隻是麵黃肌瘦，一看就是長期營養不良的樣子。老錢抱拳道：
“敢問先生怎麼稱呼？”
“鄙人楊應和，忝為觀海城副教諭。”教諭是縣學裏麵的負責人，副職則從旁協助。這教諭相當於個縣裏的教育局長，但是品級很低，幾乎不入流。
“失敬失敬。先生來意內人已經說與我知曉。現已是午飯時間，先生不如先用過飯再說正事如何？”
“也行。”
於是文氏擺上飯菜。錢進家中生活雖已改善，但不是大富大貴之家，平常一般四菜一湯。今天來了客人特意加了個肉菜。
楊應和平素生活估計也很清貧，都快瘦成麻稈了。錢進看著他老是盯著那碗肉吃，心中有些鄙夷。
用過午飯，楊應和便要求與錢進單獨聊聊。文氏忙收拾好桌子，隨老錢進內屋回避。
這楊應和也不說話，仔細的品著一碗熱茶。錢進不做聲，盯著對麵牆壁上一個蜘蛛。等那蜘蛛爬上爬下忙乎了好一陣，楊應和終於打破沉悶。
“嗯，舉止穩重，確非浪得虛名。”
“先生收的學費貴不貴？我家貧窮，恐怕付不起拜師禮。”
“……”
楊應和一口茶水噴了出來，心想這小子原來把自己當成來混飯吃的，尷尬的說道：
“你入縣學，學費自有官府承擔，我不額外收取。”
“王秀才已舉薦我去陳教諭那裏入縣學。”
“無妨。我不教你功名之道，你依然可以去他那裏入學。”
“那先生打算教我什麼？”
“天地萬物，宇宙運行之理。”
錢進心說你吹牛也不打草稿，當下也不點破。既然你這麼有學問，且看看你是什麼來頭。於是繼續問道：
“敢問先生師承何門？”
“無門無派。我潛心鑽研《理學》八年，自創格物法。”
“可是格物窮理之說？”