三天後的清晨，貢院終於放榜了。
這三天，錢進一直閉門不出，鑽在四合院琢磨酒坊的事。
陳國酒的種類很多，穀酒、高粱酒、果酒、花酒、藥酒不下三十種。他一開始是打算做高度酒，畢竟在觀海城的時候蒸過幾壺，也有些心得。結果到北方來之後，發現坊市上有高度酒在賣，濃度接近50度左右，用的是西域傳過來的法子。
錢進要想靠著酒賺錢，就不能做同樣的酒。北方天寒，老百姓還有守關的將士喜歡喝高度酒驅寒，銷路還行。隻是，坊市的高度酒主要成分是乙醇和水，精華物質在蒸餾的時候大都留在了蒸鍋裏麵，這酒的口感就差了。因此，錢進的初步設想是在現有的蒸餾工藝上再加一道精餾，做出度數超過70度的酒，然後再與普通酒調配。這樣，他就能調配出度數高、口感也好的高度酒了。
正思忖間，外頭傳來幾聲爽朗的笑聲。錢進丟下手中的紙筆，開門一看，隻見金台明和廖東臨兩個正有說有笑的走進院子，於是問道：
“兩位兄台，啥事這麼高興啊？”
廖東臨見到錢進，笑道：
“老弟，我說這天大的喜事上門，你居然還窩在這四合院裏麵。”
“莫非是放榜了不成？”錢進問道。
“正是，兩位兄台均是榜上有名啊。廖兄這次是會試第三名，老弟是第十名。”旁邊金台明說道。
聽得此話，錢進心裏麵不由犯嘀咕。會試結束後他便估摸著這八股文自己大約能得個上評，陳律得個上上評也沒問題，估計是這策論沒占到優勢。興許那些考官看了《國富論》之後不敢輕下判斷，便給了個中規中矩的評判。
不過，中了第十名也不錯了。這次他們三位好友中了兩名貢生，估計徐寶祿知道消息後要高興得合不攏嘴了。
“就是金兄有些可惜了。”錢進不由惋惜道。
“老弟切莫這樣說。我這幾天想通了之後感覺人都神清氣爽了好多。”金台明笑道。
這時，蠶娘從灶房端茶出來。廖東臨經常也到四合院來，知道錢進給蠶娘取名花前雪的故事，便打趣道：
“花姑娘，你家公子會試中榜，你不請我們喝酒嗎？”
蠶娘剛剛已經聽到幾人談話，便道了個萬福，笑道：
“自家老爺高中，蠶娘當然高興。剛剛聽聞廖公子也高中了，正好是雙喜臨門。蠶娘現在便去坊市買些酒菜來，一同為兩位老爺慶賀了。”
說罷，蠶娘收拾了一下，便欲出門。錢進趕忙叫住她，說道：
“花姐，稱五斤牛肉回來，再買些青菜，今天我們刷火鍋。”
蠶娘答應一聲，便出門去了。來京城之後，錢進便做過一次火鍋，蠶娘吃了以後也讚不絕口。李良因為多貪吃了一碗，結果半夜還不消化。
“老弟，你這中了榜也不出去走動走動？多認識些人日後也好在官場上混啊。”廖東臨提醒道。
“哎……會試完了還有殿試，想起就頭痛啊。”錢進也是實話實說，這科舉真是過五關斬六將，真心有些考累了。
“左右還有一個月殿試，老弟多在家準備也好。”廖東臨開解道。
“明日自有明日事，兩位兄台等下多嚐嚐我的手藝才好。”錢進笑道。
蠶娘從坊市回來後，錢進提袖子親自上陣，做了一鍋濃香的牛肉火鍋。連廖東臨都讚道：
“老弟，你這手藝都可以做個大廚了。”
“廖兄說笑了……”
待用過午飯，廖東臨說要去赴個詩會，邀錢進同去。錢進知道自己幾斤幾兩，這作詩對他來說是個第一頭疼的事，老是抄襲古人實在是心中有愧，便婉拒了。
……
廖東臨走後，錢進便繼續窩在屋裏麵鑽研酒坊的事。金台明不知道又從哪裏淘來了一本新書，用過飯便迫不及待的回房觀摩去了。李良兄妹倆最近跟周圍的小夥伴玩的很開心，吃過飯便繼續玩他們的遊戲去了。院子裏麵隻剩下蠶娘在忙些活計，倒顯得有些清靜。
至下午時，突然聽得蠶娘一聲嬌呼，接下來便沒了動靜。
錢進以為家裏糟了劫匪，於是趕忙提刀衝出，隻見蠶娘倒在一名女尼懷裏，估計是暈了過去。再看那名女尼，年約四十幾許，穿一身褐色素衣，手撫一柄佛塵。
“師太，是不是有什麼誤會？”錢進擔心蠶娘安危，急忙拿話穩住那名女尼。
那女尼瞧了懷中蠶娘一眼，笑道：
“看你這麼著緊，莫非是你心上人不成？”
錢進臊的滿臉通紅，急忙拿苗刀朝女尼的腿後跟掃去。那名女尼拿拂塵一掃，卷住苗刀往身前一帶，然後快如閃電般的用拂塵手柄撞了一下錢進右手的麻穴。隻聽當的一聲，錢進手中的苗刀便已落地。從出刀，到苗刀落地，總共不到一息的時間。