從湖中小島出來後，太陽已經西斜，眼看夜幕就要降臨。錢進急步朝大明門奔去，以免被關在城內出不去。
二丫被惠靜師太留在了白衣庵。想一想從平昌府出來一路到京城，二丫一直陪伴，這一分別錢進還真有些舍不得。又一細想，有公主和惠靜師太照料，二丫多半比在自己家裏舒坦。
快到大明門時，守門官正下令兵士將城門關閉。
這京城內城有九道門，每一道城門俱由五軍都督府派兵輪值把守。大明門乃這內城的正門，地位更加超然，每天開門、關門俱有定時，負責把守的兵將職位也非常高，至少有一名指揮使。除了錦衣衛和東廠的番子憑腰牌可以隨意出城外，其他人等出城均必須有文書才能放行。
見城門馬上就要關閉，錢進急步奔到城門口，喊道：
“等等，還有人要出城。”
為首一名守將瞥了一眼錢進，喝道：
“來者何人，速速止步。”
錢進喘了口氣，將公主玉佩遞給那名守將，答道：
“奉安慶公主之命，出城有緊要公幹。”
那名守將接過玉佩細細端詳了一下。這皇家的玉佩都有固定的製式，官員和百姓打造玉佩都不得逾製，更不得隨意買賣，因此這玉佩做不得假。再看那玉佩晶瑩剔透，似經常佩戴之物，那名守將不由狐疑道：
“安慶公主已不理俗事多年，你怎麼會有她貼身佩戴之物？”
錢進見那名守將劍眉星目，眼光犀利，不是好打發之輩，又不想公主所托之事被人知曉，到時候損了她的清譽，隻好說道：
“公主有要事命我出城，幹係甚大，還請將軍開門放行。”
那守將沉吟了片刻，又打量了一下錢進，冷聲說道：
“本將把守這大明門也有不少年頭了，一年也難得見公主幾次。看你也麵生的很，這玉佩該不會是你偷來的吧？”
錢進見這名守將油鹽不進，不免有些火大。這五軍都督府統領全國衛所，自己若報出軍籍，依然挺不起腰杆。都說在這京城裏麵皇家最大，錢進少不得拿話來壓他了。
“將軍，天色已晚，要不在下去請惠靜師太來向你解釋一遍？”
公主早已言明，惠靜便是她的分身，見惠靜便如見自己。錢進隨惠靜師太進城的時候，便見那些守城兵士斂聲靜氣，便果斷搬出這尊大佛來。果不其然，那名守將沉吟片刻，便下令開門放行。
錢進拱手道謝，便匆匆消失在城門門洞中。
……
站在前門大街上，錢進回望身後的堅城高樓，腦海裏居然湧出拿大炮轟它一炮的想法。錢進趕緊把這要命的想法摒除，自己若真的幹了這事，估計一家人性命都保不住了。
此時，華燈初上，京城並沒有因為夜幕降臨而變得冷清。對於京城的紈跨子弟來說，這夜晚正是他們逍遙快活的時候。街道上，多錦衣華服之輩，三三兩兩的結作一群出入青樓和酒肆之間。
錢進記掛家裏，便加快腳步朝四合院趕去。到城西時，錢進瞥見路邊有許多同鄉會館，便暗暗留意看有沒有粵州同鄉會館。京城裏麵有‘東富西貴’的說法，‘東富’說的是外城城東，這裏是南方漕運的終點，也是商賈們聚集的地方，有錢人很多。‘西貴’則是說的城西這一片，來京趕考的讀書人多住在這片，若是金榜題名自然身份高貴了。
果不其然，錢進在一條街邊看到了粵州同鄉會館的所在，此時門口已經聚集了四五人，似乎正呼朋引伴出外遊玩。
錢進見其中一人背影有些眼熟，便留意了一下。待那人轉過頭來，居然是廖東臨。這時，廖東臨也看到了錢進，忙笑著迎過來說道：
“老弟，今天邀你去詩會你不賞臉，現在一個人出來莫非是約了相好的不成？”
“讓廖兄見笑了，確是有些事，忙到現在才回來。”
“哈哈哈，老弟正是血氣方剛的年紀，理解……”
錢進不想繼續這個話題，便問道：
“廖兄，這是準備去哪裏？”