錢進雖然不懂醫術，但一些基本的常識還是有的。這火症最忌諱的便是勞神，以及食燥熱食物。喝綠豆酒的時候，他便隱約猜到首輔可能有濕熱之症。於是勸道：
“首輔操持國事也要愛惜身體。這北方天幹，南方人總有些水土不服，上火也在所難免。首輔不若跟陛下告個假，回老家修養一段時間。這生養之地的水土與人的五行最為契合，或許將養個把月就大好了。”
李首輔聽了此話，目露讚許之意。隻見他緩緩起身，雙手負立望著牆上那副猛虎下山圖，緩緩說道：“固我所願也，不敢請爾。”
錢進默然，一時也不知該如何勸慰才好，書房裏一時有些沉悶。
過了小半會，首輔轉身說道：“觀海衛大捷之後我便聽徐寶祿提起過你。獻計打撈火炮，粵州秋闈第四，鎮江府剿滅倭寇，還有這募兵製也是你提出來的吧？小小年紀，便有如此見識，讓我這個老朽都對你有些期待啊。”
錢進心中納罕，原來首輔一直都知道自己。
首輔坐回太師椅上，喝了口茶繼續說道：“這次的會試和殿試，你答的策論我都細細讀過，這收支兩條線雖然推行起來有諸多難處，但如果條件成熟，將來未嚐不失為一條治國良策。隻是……看你還有許多未盡之言，似乎不給高點價碼你還不願意下水。於是我便索性如了你的意，推舉你為狀元。”
錢進聽得暗暗乍舌。起先他以為自己中了狀元純粹是陛下放水，今天才知首輔也是推手之一。
這首輔不愧是人精，連自己所答所想都摸得一清二楚。隻是，首輔有一點還是猜錯了。他答題留那些空擋並非是要價碼，而是怕自己所答太驚世駭俗了，到時候反而增加不必要的麻煩。
錢進於是拱手說道：“晚輩在觀海城的時候跟異人打過一些交道，借鑒了一些異人治國的經驗，讓首輔見笑了。其實，晚輩隻求一縣令便足以，也沒想過要做這天子侍講，還有入翰林之事。”
“晚咯。本以為點你為狀元還要費一番周章，萬萬沒想到陛下偷跑出宮那一晚，你倆還見了一麵。果真是因緣際會，時也命也！有這層因果在，日後你入朝議政也順利很多。日後你們這些後輩成為砥柱，我就好早點告老還鄉咯。”李首輔有些期待的說道。
錢進心中唏噓，敢情首輔玩的是金蟬脫殼。果然薑還是老的辣，以後跟老頭子打交道得多留個心眼才成。
不過，自己日後少不了要在朝堂之中行走，總得對陳國的家底做到心中有數，而眼前這位對陳國太熟悉了，於是躬身問道：“首輔理朝政多年，晚輩卻是個門外漢，還請首輔教我。”
李首輔聽罷，深吸了口氣，似乎承受了極大的壓力。
隻聽他說道：“現如今，我陳國北方有韃靼襲擾，北遼有女真蠢蠢欲動，東南倭寇又隱隱成患，當真是禍不單行啊。如果國庫充盈，那這些就都不是問題。可是，光全國衛所200萬兵士的軍餉就夠頭疼的了，還有時不時哪裏鬧個災荒需要救濟，先帝駕崩時又耗去一大筆銀子。我便如補鍋匠一般左支右騰，長久也是難以為繼。若是你能幫陛下賺到銀子，以後你在朝堂裏麵橫著走都沒問題。”
錢進聽得李首輔自詡為補鍋匠，不免也跟著唏噓。當聽得賺銀子這事時，眼神不由亮了起來。賺銀子嗎，隻要陛下肯給權給錢，他若不賺個盆滿缽滿，就枉費了他兩世為人的經曆了。
李首輔見錢進一副篤定的樣子，不由說道：“莫非你已有良策？莫怪我沒提醒你，這田畝稅賦我已經下過功夫了，雖然也有些效果，但是得罪地方豪閥實在太多，我在朝堂一日還好，若哪天不在了，就什麼都難說咯。”
錢進笑道：“首輔應該下圍棋的吧。晚輩雖然不才，對這圍棋的規矩略懂一二。但凡下棋兩方焦灼之時，那就必須重開氣眼了。”
“重開氣眼？”
“此事也並非那麼容易，有許多準備要做。比如……這海禁。”這次錢進留了個心眼，先拋個難題出來看看再說。
果然，首輔聽了這話，沉吟道：“海禁乃祖製，群臣雖然都知道海禁之弊，卻無一人敢去觸這個黴頭。此事……需要從長計議。”