翌日寅時，一輪圓月懸空。
此時，京城的老百姓還在熟睡。大大小小的京官們已經從各自的府邸鑽出，或坐著大轎，或步行趕路，漸漸的彙成了一支入朝會的洪流。
錢進也是這支洪流中的一員。
前天夜裏因太後召見的事一宿沒睡，今晨又要這麼早起床，這對於他一個每天睡到自然醒的人來說異常的艱難。寶兒又是捏鼻子又是敷冷水才把他從床上攆下來。
當天邊第一縷晨曦照耀大地時，百官們終於等到上朝的鍾聲，紛紛持牙牌從承天門左右掖門魚貫而入，在奉天殿前的禦道兩側按照品級站好，文官在左，武官在右。
樂起，鳴鞭①，鴻臚寺卿高聲唱“入班”。
早已習慣這些流程的內閣輔臣、各部尚書，還有各科道的大員們排好隊形沿著殿前的台階入殿。
錢進也跟在後麵，惹來周邊一片豔羨。奉天殿裏麵就那麼大，而在京為官的何止上千。因此，四品以下的官員是沒資格入奉天殿議事的。錢進是個例外，他要記錄皇帝的言行，回答皇帝的問詢，職責所在。另外一個例外就是六科的給事中，雖然隻有正七品，但可以直接麵見陛下，也可以行彈劾之責。
入殿後，錢進發現年輕的仁武皇帝已端坐廊內正中的金台②上，各路大員也差不多分成兩邊站好。
正當他猶豫著該站哪裏時，李首輔輕輕咳了一聲，朝金台那邊努了努嘴。錢進順著首輔的目光望去，隻見金台兩側也站立了十幾名官員，大都是穿著青袍拿著笏板的，中間夾雜著幾名穿紅袍的官員。
錢進心裏不由嘀咕起來。敢情這天子侍講有這麼多人！他起先還以為是個很稀缺的官職。
忍住襲來的失落感，謝過首輔，錢進沿著廊內一側的台階爬上金台，在左側尋了個空處擠了進去。旁邊幾位仁兄投來不太友好的目光。錢進朝他們笑了笑，算是打過招呼了。
這時，鴻臚寺卿黃文濤高聲唱道：“再鳴鞭，行一拜三叩之禮。”
鳴鞭就相當於鳴禮炮，需要把一根長鞭抽的震天響，端的是個技術活兒。待三聲鞭響過後，眾官員皆斂聲拜伏於地。錢進也跟著照做，中途他用餘光掃了一下，隻見金台之下黑壓壓的一片烏紗帽。
禮畢，早朝開始。
當下便有戶部侍郎呂頌奏道：“稟陛下，如今有漕六省①漕糧大抵已運抵京、通②二倉，南直隸漕糧130萬石，河南28萬石，山東20萬石，餘下江西、湖廣、浙江三省運糧官兵月底便可抵京。若按去年來算，江西可運漕糧約50萬石，浙江40萬石，湖廣22萬石。合計可得漕糧290萬石。另，太倉今年入銀有200萬兩。”
這呂頌便是陳雄的舅舅。與陳雄爭訟之時，錢進便已聽說過呂侍郎的大名，今次卻是第一次見到真人，隻見他四十幾許的年紀，身量中等，麵皮白皙，蓄長須，也長了一對三角眼，一看便是精明之輩。
仁武皇帝今年才理政，聽了呂侍郎的奏報之後，他也弄不明白這些糧銀是多是寡，便幹咳了一聲，問道：“依呂愛卿來看，今年北運的漕糧和歲銀可還足用？”
呂頌頓了頓，沉聲說道：“陛下，邊軍的年例、各衛所的折糧銀、軍士的布花銀，還有京營的餉銀……一年所出大約130萬兩，若無別的開銷，這銀兩倒是夠了，隻是還要給在京的官員發俸。大運河每年也需要疏通，所需銀錢還是未知之數。至於歲糧，每年官軍的月糧③、九陵衛④、外衛及京營的行糧⑤需320萬石，這裏就有30萬石的虧空，得想法子補漏。”
聽完呂頌這番話，年輕的仁武皇帝總算明白了自己的處境不妙，稚嫩的臉上也開始陰鬱起來。他今年行了冠禮上朝議政，卻沒料到等著他接手的是這樣一副爛攤子。
殿中的諸位大員拿不準皇帝此刻的想法。為免做出頭鳥，他們出奇一致的選擇了沉默。
仁武皇帝的目光在諸位大員的臉上一一掃過，心中不由無名火起。自己出居庸關遊玩的時候，你們倒是追的緊；平日說教的時候，你們滿口的聖人學說；現在需要你們出主意的時候就慫了。