“銀河“飛機的體積之大、載重能力之強，在相當長的一段時間內，無出其者，成為世界航空運輸界中的霸主。該機與C-141運輸機一樣也采用了上單翼、後尾式氣動布局，但飛機的尺寸和貨艙的直徑卻要大得多，並在世界上首次采用了機頭和機尾都設置與貨艙內部截麵等寬的艙門（其機頭可向上翹起），以便於快速地裝卸貨物，使重型車輛能夠迅捷地開進開出。
它的翼展寬67.88米，機長75.54米，機高19.85米；前上貨艙長11.99米；後上貨艙長18.20米；下貨艙長44.09米、寬5.79米、高4.11米；容積985立方米。其動力裝置為四台高涵道比的W-39-GE-1型渦輪風扇發動機，單台推力18600多公斤。
C-5A的最大平飛速度與C-141差不多，大約為每小時920千米，而其最大起飛重量卻要高得多，可達350噸。該機的最大燃油航程為10400千米，最大載重航程6000千米左右，具備國際飛行能力。它們是參與美軍大規模海外派兵和空運重型裝備的主力機型。歐洲A400M軍用運輸機針對此種局麵，西歐的英、法、德等幾個國家決定聯合研製，分攤負擔，共同打造一種適合歐洲國家情況的新型軍用運輸機。於是便出台了A400M軍用運輸機計劃。
根據歐共體國家參與聯合國的救援與維和行動對運輸機的需求，經過分析研究，設計部門認為，新型運輸機應滿足以下的基本戰術技術指標：裝載20噸貨物時的航程在6000千米左右；主要的飛行使命是空投、救援物資運送、人員救援、運兵等；由於飛行的地區大多是機場條件較差的非洲和第三世界國家，因而要求飛機在土跑道上有良好的起降性能。
計劃開發的A400M是一種介於戰略運輸機和戰術運輸機之間的機型。其最大起飛重量和最大載重要高於典型的戰術運輸機C-130，而低於C-5A戰略運輸機。它采用常規的上單翼後尾式氣動布局，翼下吊掛四台M138型槳扇發動機，載重量在25～37噸之間。這樣一種運輸機用於歐洲和臨近地區的空運是足夠了。
與現役的戰術型軍用運輸機相比，A400M具有航程遠、載重能力強、巡航速度大、可靠性高、維修性好等優點。它的機長為42.2米，翼展41.4米，機高14.7米，機翼麵積221.5平方米。貨艙的長度為22.65米，高度達3.85米，寬度為4米，貨艙容積約為356立方米。可裝載直升機、導彈車、裝甲車等大型裝備。它的最大起飛重量超過110噸，最大載油量64030升。該機一次可運送120名士兵。其最大戰術裝載為29.5噸；最大運輸裝載量達37噸；最大巡航速度為M數0.68～0.72，最大轉場航程9080千米，最大載重航程大於5000千米；起飛滑跑距離1250米；著陸滑跑距離550米。該機的一大特點是機腹離地高度很低，後艙門放下後可形成一個斜坡道，車輛可直接從地麵駛入機艙。裝運貨物非常方便。
A400M的設計和製造完全立足於歐洲，其機體的生產以“空中客車”公司為主，該機采用的M138槳扇發動機的核心機，則是以法國“陣風”式戰鬥機使用的M88發動機為基礎改型而成的。這種發動機具有功重比高、耗油率低等特點。其功率在10000到13000軸馬力之間。
目前，A400M計劃已進入全麵發展階段，法國、德國、英國、意大利、比利時、西班牙、葡萄牙等國的意向訂購數量已達200多架。其中，比利時訂貨8架、法國訂貨50架、英國訂貨25架、德國訂貨73架、意大利訂貨16架、西班牙訂貨27架、土耳其訂貨26架。該機一旦問世，將有可能成為替代C-130戰術運輸機的候選機型之一。蒼穹貨輪——安-70西歐國家合作開發的A400M運輸機的大小和噸位與烏克蘭安東諾夫設計局研製的安-70差不多，而安-70已搶先一步升空。雖說試飛不大順利，因與伴飛的飛機相撞而損失了一架原型機。影響了整個的發展進度，但目前已接近投產。
安-70中型、寬體運輸機是世界上第一種采用槳扇發動機的飛機，其動力裝置為四台先進的D-27共軸反轉式槳扇發動機，前後共有14葉螺旋槳（前8、後6），單台D-27的功率達13800馬力。這種發動機的螺旋槳直徑較小，葉片較寬且呈彎刀形，給人的印象深刻。它具有耗油率低、起飛推力大、著陸推力變化大（反槳）、巡航速度比渦槳飛機高等優點，可以大大降低營運成本，改善運輸機的效率。