木莽子近三個餘月來，身體不適，得了失眠症，有時感覺恍恍惚惚的。近來，越發精神不提。
木莽子自己並不十分在意，可是，在其母親看來，顯然是一場了不得的大病，必定要去醫家虢炎看了方才放心。
木莽子是個孝子，不想讓母親擔憂，又不想多作解釋，於四日前，見母親催的急，於是道：“我走得路，吃得飯，急什麼，隔幾日就是祭伏羲神，興龍灣必然來人，到時看了便是。”
其母道：“你忘了？虢長老每年要捉幾次蛇，其中三月初要捉一次，隻有這個大節期，他不會到龍寶寨來。再加他年紀大了，涉水渡河二十裏到寨上來，也不方便。”
木莽子笑道：“這還不好辦，我自己長得有腿，去便是。”
其母道：“我正是這個意思，讓水華同你一起去。”
“華哥又不看病，一起去做什麼？”木莽子不解道。
“你一個人去，心心慌慌的，看了就跑，我讓水華一起去，管著你多住幾日，把病根看準了，再才準回來。”
木莽子聽母親如此說，不好再推，便與水華去了興龍灣。
木莽子、水華到了興龍灣，已是下午，賓主坐定，說明來意。
虢炎道：“每年桃月，我是要去玉真泉捉岩頭斑等巨毒蛇，養肥後好取毒製藥，確未打算去龍寶寨。早知有病要看，來人知會一聲便是，毒蛇，可讓小子們去捉。”
木莽子笑道：“豈敢有勞長老跑腿。趁此機會，正好向長老學一學捕蛇的妙法。再者，大家都想到龍寶寨去呢，誰願意在家裏捉蛇，又辛苦又危險。”
虢炎笑道：“那倒不假。閑話少敘，先看病。你是哪些不舒服？”
木莽子看了水華一眼，道：“水華哥，你先找他們說話。”
虢炎喊了一人進來，正是其長子虢福，四旬上下，身體略胖。
虢福與木莽子、水華施了禮，引水華出去安排。
木莽子這才道：“近來，睡不安穩，口有些幹，半夜常醒來，不能再入睡，夢特別的多，常做一個惡夢：想對人說話，口總張不開，似被粘住。再有，再有……”
“再有什麼？”虢炎見木莽子突然吞吞吐吐起來，輕笑道。
木莽子臉一紅，像告秘者一樣輕輕說了一個在他看來有些尷尬的秘密。
虢炎卻並不以為是什麼秘密，道：“把舌頭伸出來，老夫瞧一瞧。”
看了舌胎，又摸了脈象，總之望聞問切，虢炎笑道：“你這病根，我已經看出來了。”
“是什麼病？”木莽子略有忐忑道，他倒不是擔心會是什麼絕症。
“上次你回家，路過興龍灣，聽你講，你和那個鄭如夢，曾經經過相思穀。我看你這病源，正是從相思穀帶來的。”
木莽子刹時臉紅，笑而未言。
虢炎笑道：“其實，你這病的病根，你自己是明白的，想不到才沒多久，怎麼搞的，居然就弄出病來了。嗬嗬嗬，這個病，不打緊，說重則重，說輕則輕。”
木莽子“心懷鬼胎”，不好意思，笑道：“老神醫，可有解藥？”
虢炎嗬嗬笑道：“有，有，有。也不需配藥施符，我給你開個方子，回去後照方用藥，保管有用。隻有一件：你需回到龍寨中再看藥方，方才靈驗。”
木莽子本來就不認為自己有什麼病，就是睡不好，道：“謹遵醫囑。”
虢炎進裏房去，在一塊小葛布上，寫了藥方，不一會兒，碳水就幹了，將葛布折疊好，出來，交與木莽子。
木莽子收好，知虢炎是龍寶坑健在的唯一讀過一點點書的人，便與他說起書來。
快要到吃飯時間，木莽子問：“長老聽說過《山經》嗎？”《山經》，即《山海經》。
虢炎道：“聽說是一冊書，但從未見過，你見過？”
“沒有，聽人說過。”木莽子聽瞫夢語一路上都在說《山經》中記載的怪物，一時想起這個問題。
當天，興龍灣多數人，已經向龍寶寨出發了，因為三天後，就是龍寶寨上祭祀伏羲氏的節日，隻有虢炎及其長子虢福，還有幾個年紀偏大的人在家。
木莽子並不為錯過龍寶寨上的熱鬧而遺憾，因為他打小就見過了那幾乎一成不變的儀式，隻是不知楚國人巫貞來了，會不會向寨主水融建議新的花樣。