作為最常見的木化石，矽化木往往在含矽較多的沉積岩中，火山灰堆積以及溫泉附近的沉積中發現。
在北京延慶盆地的東北部，距延慶50公裏處，在東北600米、南北2500米的山坡上，在灰黑炭質頁岩及黃綠色砂岩中，集中地保存著數十株矽化木。其中最大的直徑2．5米，最小的0．6米，紋理十分清晰，仿佛采伐過的樹樁，也有的經過滾動，堆積於山穀之中。
經測定，這些矽化木群距當初的森林時代約有1．6億萬年。在江西省東平縣發現了10餘株矽化木，其中有一株直徑達110厘米，長約23米，為我國目前最大的矽化木化石。
在北京中南海瀛台的南端，有一座幾米高的精致小亭，亭中有一雕石座架，其上矗立著一段木化石，外邊還有玻璃防護罩保護著。這是宮廷裏保存的一件珍貴裝飾品。這段木化石高2米左右，粗約40厘米。仔細觀察，可以看到樹體上清晰的木紋和本質部特有的光澤，但它已完全成了一個石質的樹幹。
我國迄今發現的最古老的木化石當推1981年在湖南澧縣一帶發現的巴爾蘭德。這是一種不足一米的陸生植物，它生存於距今3．6億萬年左右的中泥盆紀晚期。過去，隻是在捷克斯洛伐克、前蘇聯、挪威、美國等地發現過它的遺跡。它的發現為我國古生物學的研究提供了可靠的實物證據。
我國是世界上發現木化石最早的國家。宋朝沈括的《夢溪筆談》中曾有過記載：“《舊唐書》中有：仆穀東界有座幹河，鬆木入水曆一千年則化為石，謂入康幹石”的說法。我國又是世界上木化石豐富的國家之一。根據現有資料，它的蹤跡幾乎遍及全國各地。有些地方的木化石多到俯拾即是的程度。我國到目前為止，已發現過雪鬆、雲杉、紅杉、台灣杉等屬樹木的木化石，但它們都是裸子植物，至今我國還未發現一塊被子植物的化石。
木化石是珍貴的曆史資料，通過它可以研究地質演化曆史，揭示遠古時代古氣候和古地理環境以及植被的原始情況。為了研究方便，科學工作者常把木化石磨成極薄的薄片，置於顯微鏡下觀察，就能清晰地看到細胞完好的結構，以此來鑒定它的種類。
古代樹木因為某些原因被埋入地下，由於空氣隔絕，而未腐爛，保存下來，它們沒有石化，不能算作木化石，但對了解當時曆史有一定意義。
在四川省灌縣的二王廟內，就展覽著這樣一株古木，其直徑有3．6米，經過專家用碳14測定，是距今3410年前夏商時代的古樹遺體。它是1977年3月，由四川灌縣巨源鄉的一位農民在挖土時掘到，可說是我國迄今發現的最古的一棵未石化的樹木遺體。
最長壽的樹木
我國曆史悠久，名勝古跡多，文化遺產十分豐富，古樹當然也不例外。
其中壽命最長的要首推“黃陵古柏”。
這株著名的古樹，生長在陝西省黃陵縣橋山上軒轅黃帝陵的廟院內。樹高20米，胸圍10多米，七人合抱尚不能合圍。
據傳說，為軒轅黃帝親自所植，距今已有四五千年。郵電部曾於1979年發行了一套特種郵票，其中20分的一枚正是黃陵古柏。
台灣阿裏山的神木——紅檜，據說有3000年的曆史！
山西省太原市城南25公裏處的全國重點文物保護單位晉祠，有一景稱作“周柏齊年”，是指一株周朝的柏樹，距今已3000餘年。
山東莒縣的定林寺有一株碩大的銀杏樹，也有3000多歲，至今仍果實累累。
廣西貴縣南山寺殿後洞口峭壁上有一棵鬆樹，在崖上刻有“不老鬆”三個字，三千年來一直枝幹挺拔，人們每每借此作為祝壽的象征。
山東曲阜孔廟中一株檜樹，傳為孔子所植，距今2400年。
近年來，在西藏高原上發現了許多古柏，其中有的達2300年以上。
在廣西越城嶺下金州縣大西江鄉境內的錢塘山穀，發現了一株古樟，據縣誌記載，已有2000多年的曆史。