那日蕭九歌匆匆離開錢府，快馬加鞭返回發現葉秋雨的小河穀，沿途尋找大皇子的蹤跡，卻活不見人死不見屍，蕭九歌從小在江邊長大，水性自然是沒的說，潛入河底搜尋了幾次，仍然勞而無功。這期間幾次遇到黑煞、白丁等人，都憑借精湛的輕功避開了，蕭九歌發現除了黑煞和白丁在找大皇子，柯仲槐、邱定國等人也在尋找，還有一夥人就是穆海清了，又有一大批好手秘密潛入正陽縣，與穆海清彙合。都沿著一條小河找人，難免會遭遇，穆海清與柯仲槐都已經恢複了功力，雙方實力接近，盡管穆海清一方人多勢眾，但柯仲槐有邱定國和幾個鐵衛幫襯，雙方鬥了個旗鼓相當。穆海清和柯仲槐都是做大事的人，雖然仇深似海，但都明白此時最重要的事情是找到大皇子龍飛宇，如果鬥個兩敗俱傷沒有好處，於是每次遭遇都是點到為止，誰也沒占到什麼便宜。
三撥人沿河翻了好幾遍，都找不到大皇子的蹤跡，已經過去了幾天，即便是大皇子被淹死，也早該漂上來了，如果不是被水草纏住，就一定是被人救起，那些沿河的住戶，三撥人已經去過好幾次，或是許以重利，或是危言恫嚇，都沒有找到線索，說明大皇子並沒有被那些百姓救起來，這條小河不是主幹河道，也沒有來往商旅經過，應該不是被過路人救起，蕭九歌思忖良久，突然意識到有一種可能，就是大皇子醒過來了，擔心外麵的局勢，不敢輕易露麵。黑煞和白丁人單勢孤，不能逐家逐戶搜查，而柯仲槐和穆海清兩夥人都是不懷好意，加上大皇子為人多疑，現在恐怕連黑煞和白丁也不信任了，所以很可能就躲在某戶人家。
蕭九歌越想越肯定自己的猜測，於是跟在沒頭蒼蠅一樣的邱定國後麵暗中觀察，很快就發現了端倪，有一戶靠捕魚為生的居民，倒垃圾的時候倒出了不少藥渣子，蕭九歌幼年時熟讀醫術，見除了醫治風寒的藥物，還有金瘡藥，而且那些藥材價格不菲。按照沿河百姓的消費能力，即便是生病也不會買如此昂貴的藥材，於是蕭九歌認定大皇子多半藏在這戶農家。
入夜時分，蕭九歌神不知鬼不覺地來到漁夫家的屋頂，輕輕掀開瓦片，隻見昏黃的燈光下，一個婦人正在煎藥，老漁翁一邊抽著旱煙，一邊詫異地說道：“鐵蛋怎麼還沒回來，是不是拿著公子給的銀子出去賭了？”
農婦的身子一僵，敷衍道：“上次你打得那麼重，鐵蛋哪裏還敢再去那種地方，我想是……在家裏悶得慌，去找鄰家小哥幾個了吧。”
老漁翁在灶台邊上磕了磕煙鍋，重重地咳嗽了幾聲，說道：“等鐵蛋回來，可要好好管教管教，追殺公子的人歹人還在附近轉悠，可不能出去胡混，倘若泄露了公子的消息，咱們可就成罪人了。”
婦人連忙替兒子辯解：“咱們家鐵蛋雖然沒什麼大出息，但大事還是拎得清的，自然不會泄露公子的消息，公子幫咱們還了賭債，恩同再造，鐵蛋又怎麼會走漏風聲呢？”
老漁翁默默點了點頭，歎了一口氣，又舉起煙杆，噴雲吐霧。
蕭九歌聽得真切，慢慢從屋頂下來，把一身衣服撕得稀爛，又抓了些灰土抹在臉上，揉亂了頭發，裝作慌裏慌張地敲響了農戶的房門。
“誰！”老漁翁警惕地喝問。
“救……救命……老人家救命啊……”蕭九歌有氣無力地哀求。
婦人心善，連忙打開了門，蕭九歌撲通一聲栽倒在地，連滾帶爬地進了屋子，一把抱住老漁翁的大腿：“救命，老人家救命啊！有人要殺我……”
老漁翁扶起蕭九歌，交給婦人攙著，自己跑到門外，四下看了看，夜色寂靜，沒有人追來的樣子，這才微微放心，關緊了房門。
此時婦人已經扶著蕭九歌坐下，遞過一碗開水。蕭九歌大口大口地喝了那碗水，揮起袖子抹了抹嘴角，這才說道：“老人家，我是正陽縣錢府的九少爺，這次出來遊玩，在河邊遇到了一夥歹人，一言不合就要殺我，幸好我及時發現對方已生殺意，快馬加鞭逃了，跟隨的幾個家丁都遭了毒手。”
婦人聽了大驚：“光天化日，朗朗乾坤，這些人就敢行凶？”
蕭九歌裝作心有餘悸地說道：“我在河邊遊玩，遇到一夥人，領頭的一張死魚臉，麵無表情，身邊還有一個黑臉漢子和一個白臉漢子，他們問我見沒見到一個錦袍公子，我看著他們囂張的樣子就生氣，說見到怎樣，沒見到又怎樣。那個死魚臉突然一張打在一匹馬上，我那黃驃馬當場哀鳴一聲，倒地便死了。那個死魚臉不是人，就是一個魔鬼。我看著害怕，趁著幾個家丁攔住他，騎上一匹馬，一路逃到這裏。”