共和主義者哈林頓
英國學者詹姆斯·哈林頓（1611～1677年）出身於一個鄉紳家庭，青年時期受過良好的教育，並曾多次到國外旅行。他本人深受當時社會發展的影響，希望能通過曆史研究找到適用於現實的政治理論。他認為從曆史來看，英國內戰的變革趨勢不可逆轉。他還采用培根的實證法研究問題，即對事實先進行收集、觀察，然後進行分析、綜合，最後應用到實踐中去，由實踐來檢驗這種理論是否正確。哈林頓的思想在一生中經過幾次轉變，最終成為共和主義者，並寫有《大洋共和國》（1656年）一書。書中關於政治權力與經濟權力相平衡的理論，對後來美國的托馬斯·傑弗遜等人產生了重大影響。
貴族思想家霍布士
托馬斯·霍布士（1588～1679年），代表英國貴族利益的政治思想家，極力反對英國資產階級革命和共和製度。他在其名著《利維坦》中闡明了自己的政治觀點，認為君主專製製度是最好的政治形式，主張在保存君主專製的條件下實行某些改革。霍布士也是一位唯物主義哲學家，認為唯有客觀存在的物質才是真實的，而觀念及概念隻是它們在人們頭腦中的反映。不過，他隻是一位機械唯物論者，把物質運動的多種形式都歸結為機械的運動，並且認為運動隻不過是偶然的現象，而非物體存在的普遍形式和本質屬性。
大思想家洛克
洛克（1632～1704年），第一位全麵係統地闡述憲政民主基本思想的思想家，其思想對美國的開國元勳及法國啟蒙運動中的許多哲學家都有深遠的影響。洛克最重要的著作是《論政府》，在該書中他提出了自由憲政民主的基本思想。他主張立法權、行政權及聯邦權（管理對外事務）分立，認為立法機關應高於行政機關，全體人民有權利用公開起義的方式推翻國王及其政府。洛克還第一次係統地提出“天賦人權”學說。他把在英國革命中提出的各種基本要求概括為自由權、生命權和財產權，並把它們說成是天賦人權。
工業革命前的世界
工業革命前的東西方世界，除了取得資產階級革命勝利的英國之外，基本上都還在封建主義的道路上徘徊，但封建製度的沒落已是大勢所趨。法國是歐洲典型的封建專製國家，“太陽王”路易十四曾經締造了法國的歐洲大陸霸主地位，但卻無法逆轉封建製度衰落的命運。啟蒙運動興起，為法國大革命奠定了思想基礎。奧地利實行帶有資產階級改良色彩的“開明專製”。俄國沙皇彼得一世也在軍事、經濟、社會文化等方麵進行了一係列改革。雖然兩者都收到了一定效果，但並未能挽救腐朽的封建製度。而海外殖民為西歐各國轉移國內矛盾提供了極好的突破口。這個時期，東方世界的主要國家在經曆了短暫的輝煌之後，普遍走向沒落，並且在渾然不覺中逐漸落後、從屬於西方。
罪惡的奴隸貿易
在西方資本主義的發展曆史上，公開的奴隸貿易延續了400年之久。1807年，英國議會通過一項法令，規定英國船隻不得參與奴隸貿易，並禁止各國向英國殖民地運送奴隸。與此同時，各殖民地地區都爆發了廢除奴隸製運動——海地、美國和巴西分別於1803年、1863年、1888年廢除了奴隸製，古巴也在1888年廢除了奴隸製。
奴隸貿易的起源
1441年，由安陶·貢薩爾維斯和努諾·特裏斯陶率領的一支葡萄牙探險隊，在非洲布朗角附近沿海劫掠了10名黑人，帶回裏斯本出售，是為黑奴貿易的開始。
15世紀後半葉，葡萄牙人開始從西非沿海販運黑奴去本國充當家務和農業勞動力，或販運至馬德拉群島、加納利群島和佛得角群島等大西洋島嶼上新辟的甘蔗種植園中工作，每年販奴500至1000名。1501年，即哥倫布發現新大陸後不到10年，美洲伊斯帕尼奧拉島就從葡萄牙運進了第一批黑奴。這是向美洲販賣奴隸的起點，也是美洲實行黑人奴隸製的開端。1518年，第一艘來自非洲的販奴船到達西印度，開始了非洲與美洲之間直接的黑奴貿易。
奴隸貿易的發展
黑奴貿易的發展過程大體可以分成三個時期：15世紀中葉至17世紀中葉為第一時期；17世紀中葉至19世紀初為第二時期，由於美洲種植園的發展，黑奴貿易在這一時期走向高潮；1807至1808年，英、美兩國通過禁止奴隸貿易的法案以後，黑奴貿易進入第三時期。這時奴隸貿易在法律上已被禁止，但黑奴走私貿易卻興盛起來。直至1890年7月布魯塞爾會議作出禁止奴隸貿易的決議，黑奴貿易才算正式終止。如果按照早期資本主義發展的不同階段的不同貿易性質來劃分，那麼整個黑奴貿易史也可分成三個階段：15至17世紀，西班牙、葡萄牙的封建王室及隨後荷蘭、英國、法國等以特許公司為代表的商業資本占統治地位，黑奴貿易是壟斷貿易；18世紀，工業資本衝破了商業資本的壟斷，黑奴貿易進入自由貿易階段；工業革命以後，由於近代大工業的出現而在法律上廢除了奴隸貿易，但黑奴走私貿易依然盛行。