水是生命的搖籃。自從生命在地球上誕生之日起，生命就始終在水的伴隨下存在。在今天的地球上，幾乎哪裏有水存在，哪裏就有生物。
生物水，顧名思義是指生物體內的水。生物水是地球上所有水體中水量最少的水體，但它卻是所有水體中最活躍的水體，更換周期最短。隻有幾個小時，生命有機體的水就更換一次。
盡管各種生命體內含水量的百分比不同，但水都是生命體的主要組成成分，是一切生物共同的物質基礎。
一般說來，水生生物和生命活動旺盛的細胞，含水率較高；陸地生物和生命活動不活躍的細胞，含水率較低。例如，水母體內，水的含量高達97％；在人的胎兒腦裏，水的含量也高達91％；而在硬骨組織裏，水的含量就隻有20％～25％；在長時間休眠的種子和孢子裏，水的含量甚至不到10％。
據測算，地球生物圈內，生命物質的總質量約為14000億噸，平均按80％的含水率推算，生物水的質量約為11200億噸。
地球上的生物，除了病毒之外，所有的生物體都是由細胞構成的。細胞不僅是生物體的結構單位，而且是生物體進行一切生命活動的基本單位。水是構成細胞的各種物質中含量最多的，大約占細胞鮮重的80％～90％。
水在細胞中有兩種存在形式：一部分水與細胞內的其他物質相結合，是構成細胞的重要組成，這部分水大約占細胞內全部水分的4.5％，被稱為結合水；另一部分，也是絕大部分水是以遊離的形式存在於細胞之中，由於這部分水可以自由流動，所以稱為自由水。自由水是細胞內的良好溶劑，許多物質都是溶於自由水中，這樣通過自由水在生物體內流動，就把營養物質運送到生物體內各個部分的細胞之中，同時也把生物體內各個部分的細胞在新陳代謝中產生的廢物，運送到排泄器官或直接排出體外。總之，生物體一切生命活動的重要生化反應都是在水環境中進行的，離開水，生物的生命活動必將停止，生物也就不能存在。
活的生物體都時時刻刻地與周圍環境進行著物質和能量的交換，這個在活細胞中全部有序的化學變化過程叫做新陳代謝。新陳代謝是生物與非生物最基本最顯著的本質區別。生物隻有在新陳代謝的基礎上，才表現出生長、發育、遺傳和變異等基本特征。新陳代謝一旦停止，生命也就結束了。在新陳代謝的合成和分解兩個過程中，水不僅是重要的參與物質，而且起著無可替代的運載作用，因為在通常情況下是液態，又有很好的溶解性，並且在溶解溶質後其自身的化學性質卻顯得十分穩定，因而能被生物體多次利用的物質非水莫屬，也就是說唯有水才可以當此“大任”。
綠色植物的葉綠體利用光能，把水和二氧化碳轉變為有機物（主要是澱粉），把光能轉變成為貯藏在有機體內的能量，並釋放出氧氣，這個過程稱為光合作用。光合作用是綠色植物新陳代謝的最顯著特征，是植物最重要的生理功能。
在光合作用的過程中，發生了物質和能量的兩種轉化：一是把水和二氧化碳等無機物轉變成澱粉等有機物的物質轉化，這是自然界中一切生物的食物來源；另一種是把人類不能直接利用的太陽能轉變成貯藏在有機物（如澱粉）中的能量轉化，這是自然界中一切生物的能量來源。