氣象是個寶——造福
任何事物都帶有兩麵性。事情過了頭，也就走向了反麵。氣象也是這樣，雖然人們對氣象災害深惡痛絕，但是人們又不得不承認：現實生活與氣象條件的關係太密切了。不知道你是否相信，氣象還可以為人類造福呢！
用不盡的氣象資源
隨著大氣汙染的加重，全球二氧化碳排放量的增加，人們對目前使用最普遍、占有比例最大的煤、石油等不可再生資源，喪失了部分信心。在當前還沒有解決完全消除汙染的技術前題下，一種可再生的、清潔的新資源重新被人們所注意，這就是氣象資源。氣象資源已經投入運用的有風能、太陽能等，水能、熱能也可以包括在裏麵。此外，還有如雷電的運用也在研究中。
古老而又新穎的風能
風能說它古老，是因為在很久以前人們就已經認識到了它的價值，並對它進行了開發利用；談它新穎，是說古老的風能到今天又煥發出新的活力，新的運用方式大幅度地開展起來。
風能，從根本上說，它是太陽能轉化後的一種形式。全球風能總量大約有3.6×1015瓦，而在大氣邊界層以下可以利用的風能約有1.3×1015瓦。這就表明，風能一年可以提供1.1×1016度的電力總量。而這個數字卻是世界消耗總能量的三千多倍，這可真是一個驚人的數字。
風能利用的曆史比較久。我國古代人民很早就利用它來驅動帆船。據《物原》記載：“燧人以瓠濟水，伏羲始乘桴，軒轅作舟楫，……夏禹作舵加以篷帆檣。”可以說，有人把夏禹作為帆的創始人，由此推出風能使用有三千多年的曆史，是很有見地的。我國勞動人民還製造了水平風車，如明代宋應星的《天工開物》說：“揚郡以風帆數扇，俟風轉車，風息則止。”就是例證。明朝的方以智在《物理小識》中描寫了風帆灌田的事實：“有風帆六幅，車水灌田，淮揚海填皆為之。”至於用風力加工糧食，有人據《水車行》的記載內容：“零陵水車風作輪，緣江夜響盤空雲，輪盤團團經三丈，水聲卻在風輪上，……”表明水車使用的時間很長，也不為過。
其實，明朝航海家鄭和下西洋，他率領的船隊就使用了大風帆，這是有目共睹的事實。另外，公元七世紀時，我國還建有一種“走馬燈”式風車，它使用垂直軸風輪。此風車不受風向改變的影響，風輪總是朝一個方向轉。
有人考證說，在清代中葉周慶著《鹽法通誌》上就有關於它的筆錄。
但這並不表明國外利用風能比我國要遜色。約在幾千年前，埃及人就利用風帆來劃槳、磨穀、提水；波斯人在公元700年前還用過風車碾米。公元1185年，英國的約克郡製造出西歐第一台風車。此後到14世紀時，荷蘭人開始利用風車來排水和灌溉。18世紀，荷蘭使用的風車達到近萬座。19世紀中期，美國用於提水灌溉的風車約有600萬台。用風力發電是本世紀以來的事。1910年丹麥人成功地建造了世界上第一座風力發電站。這樣一來，人類利用風力又創下了新的紀錄。
風能的使用後來一度沉寂，主要是因為使用煤、石油的蒸汽機、發動機占了很大的優勢。但從20世紀70年代開始，由於“能源危機”的爆發和汙染問題加重，這使人們把目光重新投向了風能。
現代風能的最大利用是發電。起初國外使用的是臥車風力發電機，發電功率不過100千瓦。美國在1945年3月還建有一個輸出功率為1200瓦的大型風力發電機，但運行時間不長。現在美國風力發電的電量隻占總發電量的0.1％，在加利福尼亞州有五個風力發電基地為近100萬個家庭提供用電；在這之中的一個電廠竟有2400台風力機，總裝機容量為24萬千瓦。歐洲、美國風力機單機容量以300千瓦以上為多。世界上最大的風力發電機裝機容量為7.2兆瓦。
我國的地麵風能總量可以利用的約有1.6×1011瓦，主要分布在東南沿海、內蒙古以北，以及西北地區。
我國在20世紀50年代研製過風力提水機和風力發電機。60年代時，一批風力提水機得以生產。80年代時，我國在一些地區推廣了500瓦以下各種型號的小型風力發電機，它能夠用於照明、各種家用電器的使用。到1985年時，我國從丹麥引進了55千瓦的風力發電機，在山東某地進行了安裝，風力發電開始轉向生產。此後，從荷蘭、美國、德國等地，100千瓦、150千瓦、200千瓦等各種機型也被引進我國。
我國從1992年開始安裝自己研製的55千瓦風力發電機。國產最大的200千瓦風力發電機也在1991年並網發電。這些都表明我國的風力發電發展迅速。1994年、1995年我國還承辦了幾次關於風力發電的國際會議，相信我國風力發電前景是美好的。
需要補充的是，設置風力電廠也屬於風力發電的範疇。風力電廠是風力發電的高級形式。在風力資源豐富的原野、荒坡上，安裝成片成片的風力發電機，並網運行，由微機統一管理，向電網輸送強大的電力，這顯然是一種綜合風力發電的新舉措。