1972年3月，美國發射“先驅者10號”探測衛星，為了尋找地外文明，這顆衛星攜帶著與“宇宙人”聯係的地球文明金屬標牌。標牌由鍍金鋁質材料製成，牌上一對裸體男女象征地球上的人類，男的舉起右手表示向宇宙人致意。牌下邊的10個圓圈表示太陽係，並說明這個探測器是從地球起飛的。最上麵兩個圓圈代表地球上氫原子的結構，其餘圖案表示物理學和天文學的內容。宇宙人看到金屬標牌後，也許能按照圖示的內容與我們地球人取得聯係。
“先驅者10號”
發射已經27年，它一直忠於職守，不斷地向地球發回信息，它是迄今為止人類發射的探測器中飛行時間最長、距離地球最遠的星際探測器。“先驅者10號”
質量260千克，攜帶太陽能電池、2．7米直徑的拋物麵天線和11台由放射性同位素鈈-238作燃料的衰變溫差發電機，還攜帶有10餘種探測儀器。在飛出太陽係的過程中，“先驅者10號”
首先對土星和木星進行了探測。陸續向地球發回了300多張木星及其衛星的照片。科學家通過對照片的研究發現，木星有高於地球數十倍的磁場，有類似於土星一樣的光環。在飛過木星之後，“先驅者10號”
利用木星巨大的引力加速飛向土星，又借助土星引力加速，1986年10月，越過冥王星平均軌道，向宇宙深處飛行。
負責監控“先驅者10號”的是美國宇航局的艾姆斯研究中心。該中心介紹，至1997年上半年，“先驅者10號”已經距離地球96．6億千米，飛行時速4．8萬千米，它將成為第一個飛出太陽係的人造物體。“先驅者10號”攜帶的11台微型熱核發電機隻剩下1台在工作，傳回地球的信號已經極其微弱，而且信號需要將近9個小時才能傳回地球。隨著“先驅者10號”日益遠離地球，捕捉它發出的信號越來越困難，即使用巨大的射電望遠鏡，也很難從宇宙多種噪聲中分辨出它發回的信號。1997年3月，監控中心已經與“先驅者10號”中斷聯係。
1977年8-9月，美國又先後發射了“旅行者1”號和“旅行者2”號探測器。“旅行者2號”探測器質量825千克，由6．5萬個零件組成。攜帶一個直徑3．65米的拋物麵天線，兩部電視攝像機、紫外線分光儀和磁強計等10多種探測儀器，采用放射性同位素熱電發生器作熱電源。
“旅行者”上帶有表明人類起源和發展情況的記錄信息，這些信息稱為“地球之音”。其中包括115張反映20世紀地球及生命活動的照片。介紹我國情況的有2張，一張是長城風光，一張是中國人在用餐的情景。“地球之音”還包括，27種東西方古典和現代音樂的錄音；60種人類語言的問候語和30種自然界的音響的錄音。這些信息經過精心收集和整理後，錄製在直徑30．5厘米的銅盤唱片上，裝有鉛製保護層，可以在空間保存10億年左右。在探測器上用特製的播放機播送“地球之音”，每次播放2個小時。
在飛越太陽係的過程中，“旅行者2號”探測器對木星、土星、天王星和海王星以及這些行星的一些衛星進行了探測，取得了豐富的成果。1989年8月25日，在太空中飛行了12年後，“旅行者2號”探測器到達了海王星附近，距離海王星的最近距離為4827千米。在與海王星相會前後，“旅行者2號”探測器向地球發回了6000多幅照片，這是地球上第一次收到了相距72億千米的另外的一顆星球的照片。科學家通過這些照片的分析，發現了6顆新衛星，使海王星的衛星總數達到了8顆。
無論“先驅者”還是“旅行者”，雖然它們都以宇宙速度航行，但是對於探索地外文明，麵對無際的宇宙空間，它們的飛行速度實在是太慢了。估計，“先驅者”到達離地球最近的恒星要8萬年，“旅行者”也要4．7萬年才能飛到太陽係以外的另一顆恒星。這樣，即使宇宙人看到金屬標牌，或者聽到“地球之音”，要到地球上回訪，那也是幾萬年，或者幾十萬年以後的事情了。因此，尋找地外文明探索活動還有待空間技術的進一步發展。