2、調節水源流量，增加可靠供水
前述水資源緊張的第一個原因是自然條件的影響，如氣候、地理位置，淡水分布不均勻等問題。人們試圖通過調節水源流量、開發新水源的方式加以解決。
1）建造水庫：建造水庫調節流量，可以將豐水期多餘水量儲存在庫內，補充枯水期的流量不足。不僅可以提高水源供水能力，還可以為防洪、發電、發展水產等多種用途服務。目前，各國在江河上建造的庫容超過1億立方米的水庫共有1350個，總蓄水量達到4100立方千米。
然而，在很多工業發達國家，隨著建庫地址的選擇日益困難，增加新蓄水設施的成本迅速提高，水庫發展的速度明顯減慢了。發展中國家的水庫建造仍處於全盛時期。在建庫時，還必須研究對流域和水庫周圍生態係統的影響，否則會引起不良後果。
2）跨流域調水：跨流域調水是一項耗資昂貴的增加供水工程，是從豐水流域向缺水流域調節。由於其耗資大、對環境破壞嚴重，許多國家已不再進行大規模的流域間調水。巴基斯坦的西水東調工程和澳大利亞的雪山河調水工程以及我國近年來相繼完成的引黃濟青、引灤入津和引灤入唐等工程都是從豐水流域向缺水流域供水的大工程，我國的南水北調工程也已開始動工。
3）地下蓄水：目前，已有20多個國家在積極籌劃人工補充地下水。在美國，加利福尼亞的地方水利機構每年將25億立方米左右的水貯存地下。到1980年，該州已有3450萬立方米的水貯存在兩個水利工程項目的示範區內；其單位成本平均至少比新建地表水水庫低35～40%。美國國會於1984年秋通過立法，批準西部17個州興建蓄水層回灌示範工程。在荷蘭，實現人工補給地下水後，解決了枯水季節的供水問題，每年增加含水層儲量200～300萬立方米。
4）海水淡化：海水淡化可解決海濱城市的淡水緊缺問題。目前，世界海水淡化的總能力為27立方千米/a，不到全球用水量的1‰。沙特阿拉伯、伊朗等國家海水淡化設備能力占世界的60%，在沙特阿拉伯還建造了世界上最大的淡化海水管道引水工程。
5）拖移冰山：此工程在近期內還不可能實現，仍處於計劃階段。據估計，南極的一小塊浮冰就可獲得10億立方米的淡水，可供400萬人一年的用量。
6）恢複河、湖水質：采用綜合防治水汙染的方法恢複河湖水質。即采用係統分析的方法，研究水體自淨、汙水處理規模、汙水處理效率與水質目標及其費用之間的相互關係，應用水質模擬預測及評價技術，尋求優化治理方案，製訂水汙染控製規劃。采用這種方法治理的河流，如美國的特拉華河、英國的泰晤士河、加拿大的聖約翰河等水質都得到恢複，增加了淡水供應。
7）合理利用地下水：地下水是極重要的水資源之一，其儲量僅次於極地冰川，比河水、湖水和大氣水分的總和還多。但由於其補給速度慢，過量開采將引起許多問題。在開發利用地下水資源時，應采取以下保護措施：
（1）加強地下水源勘察工作，掌握水文地質資料，全麵規劃，合理布局，統一考慮地表水和地下水的綜合利用，避免過量開采和濫用水源；
（2）采取人工補給的方法，但必須注意防止地下水的汙染；