目前，無論是中東的產油國還是西方的發達國家都建有相當規模的海水淡化廠。沙特、以色列等中東國家70％的淡水資源來自於海水淡化，美國、日本、西班牙等發達國家為了保護本國的淡水資源也競相發展海水淡化產業。然而，目前利用海水脫鹽技術提取的淡水占人類從自然界獲得的淡水資源還不到02％。
重新分配淡水資源
如果能夠找到廉價運輸淡水的方法，改善水資源不平均的狀況，也可以緩解淡水不足。在陸地上，淡水可以通過管道以較低成本運輸。科學家正在考慮用拖船運載由塑料或編織材料製作的盛水容器，以解決海上運水問題。
減少不必要的浪費
節約用水是保護淡水資源的關鍵，節水的效果是令人驚訝的。比方說，在加拿大，一個中等家庭每天需要使用的水量是350升，而在非洲，一個中等家庭每天平均使用的水量僅為20升。西式馬桶每衝一次就要用去發展中國家每人平均一整天用於清洗、飲用、清潔和烹飪的全部用水量。
今天，農業用水占淡水總需求量的69％。在發展中國家，農業用水甚至達到80％。因此，如果科學地改變播種、灌溉和收獲的方式，就會出現較大差別。據估計，由於灌溉係統的缺陷造成的浪費，有時可占消費水的60％。
循環利用
據聯合國教科文組織估計，全球的水需求在上個世紀增加了5倍，比人口增速快兩倍，因此循環利用是必由之路。
向大海要水喝
海水中有大量的鹽。能不能從浩瀚的海洋中去除鹽分，提取出淡水呢？海水淡化是人類追求了幾百年的夢想。早在世界大航海的時代，英國王室就曾懸賞征求經濟合算的海水淡化方法。時至今日，海水淡化的方法雖然有了數百種之多，生產出的淡水也風味各異，但以經濟合算的標準衡量，仍然不盡如人意。
在新興的反滲透法研究方興未艾的時候，古老的蒸餾法也改弦易轍，重新煥發了青春。常識告訴我們，水在常溫常壓下要加熱到100℃才沸騰，產生大量的水蒸氣。傳統的蒸餾法隻考慮了通過升高溫度獲得水蒸氣的方式，耗能甚巨。而新的方法是將氣壓降下來，把經過適當加溫的海水，送入人造的真空蒸餾室中，海水中的淡水會在瞬間急速蒸發，全部變成水蒸氣。許多這樣的真空蒸餾室連接起來，就組成了大型的海水淡化工廠。如果海水淡化工廠與熱電廠建在一起，利用熱電廠的餘熱給海水加溫，成本就更低了。
現在世界上的大型海水淡化工廠，大多采用新的蒸餾法。在西亞盛產石油的國度，往往土地“富得流油”，卻打不出一口淡水井。水比油貴的現實，使海水淡化工廠如雨後春筍般出現在西亞的海岸線上。1983年，西亞第一大國沙特阿拉伯在吉達港修建了日產淡水30萬噸的海水淡化廠；在另一個西亞國家科威特，現在每天可以生產淡水100萬噸。波斯灣沿岸地區，有的國家的淡化海水已經占到了本國淡水使用量的80%-90%。
現在世界上的大型海水淡化工廠，大多采用新的蒸餾法。在西亞盛產石油的國度，往往土地“富得流油”，卻打不出一口淡水井。水比油貴的現實，使海水淡化工廠如雨後春筍般出現在西亞的海岸線上。1983年，西亞第一大國沙特阿拉伯在吉達港修建了日產淡水30萬噸的海水淡化廠；在另一個西亞國家科威特，現在每天可以生產淡水100萬噸。波斯灣沿岸地區，有的國家的淡化海水已經占到了本國淡水使用量的80%-90%。
極地淡水資源
南極洲麵積有1400萬平方公裏，95％以上的麵積常年被冰雪覆蓋，形成一巨大而厚實的冰蓋，它的平均厚度達2450米，冰雪總量約2700萬立方公裏，占全球冰雪總量的90％以上，儲存了全世界可用淡水的72％。有人估算，這一淡水量可供全人類用7500年。因此，南極洲是人類最大的淡水資源庫，而且其冰蓋是在一千萬年前形成的，沒有受到任何汙染，水質極好。如果用南極冰蓋的冰製成飲料，毫不誇張地說，它是世界上特等的純淨飲料。1986年10月在日本東京召開第八屆南極礦產資源會議時，好客的日本國立極地研究所所長鬆田達郎先生就曾用南極冰招待貴賓。客人們，包括各國外交官飲後，全都讚不絕口。因為，南極冰不僅清純甘洌，而且它在杯內溶解時，冰晶體中的氣泡溢出會發出清脆的響聲，美妙悅耳。