水是地球上一切生命不可缺少的基本物質，是人類社會賴以生存和發展的寶貴自然資源。21世紀以來，由於世界各國工農業迅速發展，城市人口急劇增加，生產和生活的用水量也隨之劇增。同時，大量工業生產廢水和生活汙水排入江河、湖泊及滲入地下，使眾多水源遭受汙染，導致包括我國在內的許多國家麵臨嚴重缺水形勢。
水裏有了毒，生存都成了問題，談何發展？
淮河邊的“癌症村”
2004年8月15日，中央電視台《新聞調查》節目播出了一期水體汙染導致人們健康遭到嚴重影響的節目。以下為報道摘錄：河南省沈丘縣周營鄉黃孟營村坐落於淮河最大的支流--沙潁河畔，大約從十幾年前開始，這個美麗的村莊就逐漸開始被癌症的陰影所籠罩。
黃孟營村是一個大的行政村，包括黃孟營、蘇樓、李寨三個自然村。這個村莊有2471人、726戶，人均耕地還不到一畝，人均年收入不足800元。在沈丘縣這個國家級貧困縣裏，黃孟營村也算得上一個貧困村。
根據村委會對1990年到2004年全村死亡情況的統計，14年中共死亡204人，年平均死亡率達到了8.2‰，而以往該村的自然死亡率在5‰左右，死亡率明顯偏高。在死亡的人中，癌症105人，占死亡總人數的51.5％；正常死亡77人，占37.7％；不明死因的22人，占10.8％；癌症的患病率也明顯偏高。癌症死亡年齡大多為50歲左右，最小的隻有1歲。在調查走訪過程中，記者發現黃孟營村的殘疾及其他疑難病症也很多，據統計，村裏失明、聾啞、四肢殘疾的有41人。
據記者調查，黃孟營村村民的食物與一般北方農村基本相同，村莊周圍也確實沒有什麼空氣汙染源。如果不是空氣、食物這些因素，那麼最有可能導致癌症的就隻能是村民的飲用水了。黃孟營村有大小16個坑塘，300多畝水域，占全村總麵積的1/5，各個坑塘之間又有四通八達的溝渠相連，村外還有三條大的幹渠環繞整個村莊。100多名癌症患者基本都居住在坑塘和溝渠的附近，而坑塘和溝渠周圍幾百米內的人家幾乎都有消化道類的疾病。看來造成癌症、疾病和死亡的最大可能就是水汙染。
那麼水裏究竟有什麼物質，怎樣危害著人的生命？為了搞清楚這些問題，記者從離這裏最近的安徽省阜陽市請來了一些專業人員，準備從村子裏五個不同的水域取出五種不同的水樣進行科學檢測。這五種不同的水樣分別取自村裏的坑塘、村外的幹渠和村民家裏深度不同的壓水井，隻要按照水被汙染的順序檢測出汙染源、地表水和地下飲用水的汙染物成分，村裏的癌症、疾病、死亡與水汙染存在著什麼樣的關係就能夠得到科學的解釋了。坑塘裏的水屬於地表水，由阜陽市環保監測站負責檢測；壓水井屬於地下淺層飲用水，由阜陽市疾病預防控製中心負責檢測。
據村裏人講，流入黃孟營村的水來自於2000米以外的沙潁河，當地老百姓習慣地把沙潁河流入到沈丘段稱為沙河，而沙潁河是淮河最大的支流，也是曆年來汙染最嚴重的一段水域，在我們的請求下，工作人員也從沙潁河取了水樣，現在從表麵上看沙潁河是黑色的。
據阜陽市環保監測站提供的水質化驗結果表明，沙河沈丘段、黃孟營村水塘、幹渠等三種水的化學需氧量，也就是COD，以及氨氮等五項指標已經超過五類水的標準，屬於劣五類水。根據我國《地表水環境質量標準》，沙河和黃孟營村的地表水這種劣五類水已經沒有任何利用價值，既不能用於工業，也不能用於農業灌溉，更不能作為公共給水的水源。
另據阜陽市疾病預防控製中心對壓水井飲用水的檢測報告，黃孟營村8米、10米、30米三種壓水井的水質都不同程度地超過了《國家飲用水水質衛生規範》的標準，水井越淺，超標的項目越多，汙染物的含量也越高。村民孫德義家中8米深的水井中有八項汙染物超標，而村裏的壓水井大多在8米左右。三種壓水井的超標項目主要包括：硝酸鹽氮、錳和總硬度。其中8米井的硝酸鹽氮超標近3倍，錳超標近6倍，總硬度超標近3倍。
專家認為，過量地攝入高硝酸鹽氮的水或者食物會誘發一些消化道癌症，比如像食道癌、胃癌，甚至肝癌。亞硝銨含量過高會引起體內的一些機體的變化，就是說它本身是一個致癌因素，它活化一些致癌物質，誘變癌基因，從而引起腫瘤。在短時間可能看不出來，但隨著時間的延長可能發病率也越高。村子裏麵啞巴、殘疾等很多很可能是錳超標造成的。國際上研究都發現，錳對大腦神經有明顯影響，高錳暴露的話，會對大腦產生危害，會產生大腦皮層的一些壞死，對人的智力發育或者對大腦的神經活動都會產生一些幹擾或者危害。